Soudal Quick-Step blijft timmeren aan sprinttrein en klassiekerkern en haalt twee Belgen binnen

Soudal Quick-Step heeft twee nieuwe Belgische renners aan zich vast weten te binden. Steff Cras en Fabio Van den Bossche zullen de Belgische ploeg vanaf het nieuwe seizoen versterken. Dat heeft de ploeg vrijdag bekend gemaakt. Eerder werden al de inkomende transfers bij de ploeg bekend gemaakt van onder meer Dylan van Baarle, Alberto Dainese en Jasper Stuyven. Daar komen Cras en Van den Bossche bij.

De twee nieuwe renners zullen vanaf volgend jaar tot eind 2027 voor The Wolfpack uitkomen. De 29-jarige Cras komt over van TotalEnergies, de Franse pro-continentale ploeg waarvoor de Vlaming drie jaar uitkwam. De klimmer won dit jaar de eerste etappe in de Vuelta Asturias, tevens zijn eerste profzege. Cras heeft in zijn carrière acht grote rondes gereden, waaronder de meest recente Tour de France, die hij niet wist uit te rijden (uitgevallen in etappe 14).

Bij Katusha-Alpecin en Lotto-Soudal heeft Cras al voor ploegen uit de WorldTour gekoerst, wat hij nu bij Soudal Quick-Step weer gaat doen. 'Ik ben erg blij dat ik de komende twee seizoenen het shirt van deze ploeg zal dragen. Mijn ambitie is om de ploeg te helpen belangrijke overwinningen te behalen en misschien zelf ook een paar wedstrijden te winnen als de kans zich voordoet. Ik hou van de Vuelta – ik ben eigenlijk een grote fan van deze grote ronde en van koersen in Spanje – maar ik geniet ook van etappekoersen en de Ardennenklassiekers, die ik volgend jaar hoop te rijden.'

Jurgen Foré, CEO van Soudal Quick-Step, zei over de komst van het duo: 'De vele resultaten die Steff heeft behaald in rittenkoersen en op enkele van de zwaarste beklimmingen in de wielersport, spreken boekdelen over zijn kwaliteiten op moeilijk terrein en hebben hem geholpen een succesvolle renner in rittenkoersen te worden. We geloven dat we hem de perfecte omgeving kunnen bieden om zich verder te ontwikkelen en dat we volgend seizoen geweldige prestaties van hem zullen zien.'

Lees hieronder verder

Van den Bossche wil bij Soudal Quick-Step blijven jagen op gouden WK-medaille

Ook Van den Bossche heeft al jaren ervaring op WorldTour-niveau, daar de 24-jarige coureur de laatste vier jaar voor Alpecin-Deceuninck koerst, de ploeg die de afgelopen drie jaar op het hoogste niveau uitkomt. Sinds 2020 is de weg- en baancoureur prof, waar zijn carrière begon bij Topsport Vlaanderen-Baloise. Zijn palmares op de baan omvat brons in het omnium op de Olympische Spelen van 2024 en in totaal vier medailles op het WK.

'Ik ben erg enthousiast, want ik heb Soudal Quick-Step altijd bewonderd, al sinds Tom Boonen en Iljo Keisse – mijn idolen als kind – voor de ploeg reden', aldus de Vlaamse renner. 'Ik heb ook mooie herinneringen aan de wedstrijden tegen Soudal Quick-Step in het peloton, dus om er nu deel van uit te maken is iets bijzonders. Ik hoop de ploeg te helpen in de klassiekers en als lid van de lead-out trein, en ik ben vastbesloten om mijn steentje bij te dragen aan het behalen van zoveel mogelijk overwinningen. Tegelijkertijd wil ik me blijven verbeteren, zowel op de weg als op de baan, waar ik blijf jagen op een gouden WK-medaille en streef naar een terugkeer naar de Olympische Spelen.'

'Wat Fabio betreft, hij is een jonge en zeer veelzijdige renner die ons team op meerdere vlakken zal versterken', spreekt CEO Foré. 'Zoals hij al zei, wil hij hard werken en zich verbeteren, en we hebben er vertrouwen in dat hij dat binnen onze ploeg zal doen. We zullen hem ook steunen bij het nastreven van zijn ambities op de baan en we kijken uit naar wat hopelijk een zeer succesvolle samenwerking zal worden.'