De Bondt solliciteerde in Giro bij EF, maar kiest uiteindelijk voor andere ploeg en vertrekt bij Decathlon AG2R

Dries De Bondt zal Decathlon AG2R La Mondiale aan het einde van het seizoen verlaten. De 34-jarige Belg vertrekt na twee jaar bij de Franse ploeg en tekent een contract van twee seizoenen bij Jayco-AlUla. De rasaanvaller zal naar de Australische ploeg verhuizen, ondanks dat hij in de Giro d'Italia nog een gooi deed naar een contract bij EF Education-EasyPost.

Op sociale media maakte Jayco-AlUla de komst van de klassiekerspecialist kenbaar met een geestige video. Een opsomming van typisch Belgische dingen, met ertussendoor plots De Bondt erbij. 'Ik ben heel blij om bij het team te komen in 2026', reageert de voormalig Belgisch kampioen. 'Ik hoorde dat jullie een Belg nodig hadden, dus hier ben ik.' Volgend jaar zal De Bondt vooral de voorjaarskern van de Australische formatie versterken.

Dit jaar liet de Belgische hardrijder zich vaak van voren zien. In het voorjaar deed hij uitstekende zaken, met een derde plek in de GP Denain en een zevende plek in Dwars door Vlaanderen. In Parijs-Roubaix leek Bondteke op weg naar een prachtige top 10-notering, maar hij volgde in de slotkilometers de motorafleiding. Hij verloor er veel tijd mee en werd uiteindelijk slechts 22e. 'Dit was nog maar mijn derde Roubaix', lachte hij als een boer met kiespijn.

Lees verder onder de foto!

De Bondt had contact met EF, maar kiest voor Australië

Vervolgens trok De Bondt naar de Giro d'Italia, waar hij een van de meest aanvallende renners was. Maar hij viel vooral op in de voorlaatste rit: op de Colle delle Finestre reed de Belg snoeihard op kop voor... Richard Carapaz, kopman van EF Education - EasyPost. Het aflopende contract zat bij die actie in het hoofd. 'Daarom heb ik aan verschillende ploegen laten weten dat ik open sta voor een gesprek, om te praten over een contract', zo vertelde hij.

Ook Sep Vanmarcke, ploegleider bij de Amerikaanse ploeg, had contact gezocht. 'Als je nog renners zoekt voor 2026: ik ben op de markt', had De Bondt hem toevertrouwd. De actie werd niet gewaardeerd door de UCI, die er een melding van had gemaakt bij de ethische commissie. Van een transfer naar EF is het uiteindelijk niet gekomen, maar een plek bij Jayco-AlUla zal de ervaren renner vast niet teleur stellen.