Spanjaarden zijn aan de hand van Ayuso heel optimistisch voor WK-wegrit en dus legt Soler haarfijn uit waarom dat is

Tadej Pogacar en Remco Evenepoel zijn weliswaar de twee favorieten voor de WK-wegrit van zondag, maar Spanje hoopt met kopman Juan Ayuso een serieuze bedreiging te gaan vormen. De kopman van UAE sprak zich al optimistisch uit en daar kan ploegmaat Marc Soler zich wel in vinden. De knecht legt haarfijn uit waar de kansen liggen voor de Spanjaarden.

'Ik kijk er echt naar uit', begint de 31-jarige renner zijn verhaal bij Marca. 'Ik denk dat we een geweldig team hebben voor het WK. We vragen ons nog steeds af hoe de hoogte de zaken zal beïnvloeden, maar we zijn een zeer evenwichtige groep. Met Juan in topvorm denk ik dat we een geweldige wedstrijd kunnen rijden', pikt Soler meteen de kopman eruit.

Vertrouwen in de kopman is er zeker bij zijn UAE-ploegmaat. 'Hij heeft een geweldige Vuelta gereden, zowel individueel als in teambelang. Hij doet het erg goed en ik denk dat hij dat zondag kan bewijzen.' Daarvoor heeft Ayuso misschien wel een mannetje nodig in de vlucht. Soler bijvoorbeeld? 'Dat zou kunnen. Het team dat we meenemen is zeer evenwichtig, met renners die in staat zijn om die taak te vervullen.'

Lees verder onder de foto!

'Als hij een goede dag heeft, is het erg ingewikkeld', kijkt Soler op WK naar ploegmaat Pogacar

Met Pogacar en Evenepoel aan de start is het nog maar de vraag hoe de twee grote tenoren verrast kunnen worden. Want wat is het strijdplan van Spanje eigenlijk? 'Het idee is om Juan te beschermen tegen die aanvallen van de grote jongens. Het zijn niet alleen zij, er zijn er meer. De rest van ons moet anticiperen, zodat ze al behoorlijk versleten raken', aldus Soler.

Want onverslaanbaar, dat zijn ze ook weer niet helemaal. 'Je kan ze verslaan door te anticiperen. Het is erg moeilijk in één-op-één situaties; ik denk dat ze iets beter zijn, maar als groep kunnen we beter zijn', doelt de UAE-renner op zijn teamgenoten Ayuso, Abel Balderstone, Iván Romeo, Carlos Verona, Carlos Canal, Roger Adrià en Raúl García Pierna.

Toch weet ook Soler dat als Pogacar het echt op zijn heupen krijgt, het lastig zal worden. 'Als hij een goede dag heeft, is het erg ingewikkeld. We zullen hem moeten isoleren en hem harder laten werken dan normaal, hoewel dat moeilijk is.' Soler zou in ieder geval al tevreden zijn met minder. 'Een podiumplaats is altijd een succes. Zo dicht mogelijk bij het podium komen zou positief zijn.'

Lees verder onder de foto!

Soler lovend over Valverde: 'Heeft ons altijd heel goed behandeld'

Nieuw voor de Spaanse selectie is het bondscoachschap van Alejandro Valverde. De eerste periode van de veelwinnaar is goed bevallen voor Soler. 'Het gaat heel goed. Ik deelde een team met hem, en nu is hij vergelijkbaar: voorheen was hij de leider in de race, nu is hij degene in de auto. Hij heeft ons altijd heel goed behandeld.'

De band was eigenlijk vanaf het begin al goed. 'We hebben maanden geleden al telefonisch gesproken en hij sprak zijn vertrouwen in mij uit. Het is bijzonder om zijn debuut mee te maken. We weten in ieder geval allemaal wat we moeten doen', blikt Soler vooruit op de wegrit van zondag.