Sterke Hindley vecht voor elke meter: 'Giro wordt niet beslist op minuten, dus elke seconden telt'

Jai Hindley is bezig aan een geweldige Giro d'Italia en in de zeventiende etappe was de Australiër van BORA-hansgrohe andermaal in goede vorm. Net als op dinsdag kon Hindley met Mikel Landa en Richard Carapaz een gat slaan ten opzichte van de concurrentie en zo verstevigde Hindley zijn tweede plaats in het algemeen klassement.

De zeventiende etappe begon zoals wel vaker deze Giro met een omvangrijke kopgroep, waarin veel Nederlanders waren vertegenwoordigd. Het waren verrassend genoeg Mathieu van der Poel en Gijs Leemreize die in de afdaling richting de laatste klim van de dag een groot gat sloegen en met anderhalve minuut voorsprong aan de laatste klim begonnen. Daar was het eerst Van der Poel die Leemreize loste, maar even later waren de rollen omgedraaid. De jonge renner van Jumbo-Visma zag Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) echter vlak voor de top aanhaken en de Colombiaan sloeg in de laatste honderden meters een niet te overbruggen gat.

Achter Buitrago en Leemreize kwamen Jan Hirt (de winnaar van dinsdag) en Hugh Carthy op de derde en vierde plaats over de finish. Daarachter sprintten Hindley en Carapaz voor de vijfde plaats en dit keer was deze eer toebedeeld aan de renner van INEOS Grenadiers. Hindley pakte echter wel nog zes seconden op Landa, die niet meer over een sterk eindschot beschikte. 'Ik was vermoeid na gisteren, want het was een geweldige etappe. We reden een erg hard tempo, maar het verschil met Landa en Carapaz was ongeveer gelijk. Het is best lastig wanneer het niet een aankomst bergop is om het verschil te maken. Het was vandaag niet de meest beslissende etappe, maar ik ben blij dat ik tijd kon pakken op sommige andere jongens.'

Uiteindelijk kwam João Almeida als eerste favoriet na Carapaz, Hindley en Landa over de finish, op meer dan een minuut van het drietal. Daardoor lijkt hetzelfde drietal zich op te mogen maken voor de strijd om de roze trui. Daarin verdedigt Carapaz een voorsprong van drie seconden op Hindley, terwijl Landa op 1.05 minuut volgt. Almeida staat vierde en heeft inmiddels al een achterstand opgelopen van bijna twee minuten. 'Sommige zeiden dat de Giro beslist ging worden op minuten, maar zo is het niet meer. Elke seconden telt. De voorlaatste etappe gaat echt beslissend worden', zo geeft Hindley na afloop van de etappe aan.