Sterke Van Sintmaartensdijk lacht om kritiek op moraal Girmay: 'Makkelijk praten door mensen vanaf de zijlijn'

Zondag in de negende etappe van de Giro d'Italia trekt het peloton naar Napels. De rit richting de Italiaanse stad zit er bijna jaarlijks in en zorgde al vaak voor spektakel. In 2022 zaten Mathieu van der Poel en Biniam Girmay nog mee tot het einde in de vlucht. Girmay zit nu echter al thuis, uitgevallen na twee crashes op rij in de vierde etappe. Een fikse streep door de rekening voor Intermarché-Wanty, dat volledig om Girmay gebouwd was en nu moest herschikken. In de Leiderstrui sprak met Roel van Sintmaartensdijk over die switch, zijn eigen Giro én de kritiek op Girmay na zijn DNF.

Toen bleek dat Girmay bij zijn twee valpartijen geen breuken of andere grote schade had opgelopen, was er in de Nederlandse Eurosport-studio best wat kritiek. 'Dan vraag ik mij weer af waarom hij niet door is gereden naar de finish. Ik denk oprecht dat het niet goed zit met zijn moraal. Hij wilde na die eerste valpartij al stoppen. Intermarche-Wanty was volledig ingericht op Girmay. Dan is het super zuur dat er niks aan de hand is. Dat klinkt heel negatief, maar het is wel de waarheid', aldus analist Bobbie Traksel.

'De ploegleider gaf vooraf al aan dat hij hoopte dat Girmay zich zou mengen in de massasprints, maar ja hoop… daar ontbrak het al aan overtuiging', zei de Nederlander ook nog over ploegbaas Aike Visbeek. Oud-renster Jip van den Bos sloot zich daar uiteindelijk bij aan. 'Als je moraal is gekraakt na twee valpartijen, dan vraag ik mij wel af hoe goed je moraal is. Je wil toch presteren. Dan moet je na twee tegenslagen ook gewoon door kunnen gaan.'

Lees verder onder de foto

Van Sintmaartensdijk lacht om kritiek op Girmay

Van Sintmaartensdijk, die op zijn 23e zijn debuut maakt in de Giro, glimlachte na de tijdrit van vrijdag toen hij door In de Leiderstrui werd gevraagd naar de kritiek op Girmay. 'Dat is heel makkelijk praten door mensen vanaf de zijlijn. Als je met zeventig kilometer per uur onderuit gaat en je zag dat hij een twintig centimer uitsteeksel op z'n heup had... Hij kon ook heel moeilijk opstappen, dus dat is allemaal makkelijk speculeren. Het is super dat hij in principe niets heeft, want hij lag er best slecht bij.'

Toch was (en is) het wel even schakelen voor de boomlange Nederlander en zijn zes overgebleven ploeggenoten. Intermarché-Wanty had een deftige sprinttrein meegenomen voor Girmay en zij zitten nu zonder werk. 'Als de leider wegvalt in een ploeg baal je even enorm en moet je even schakelen. Gelukkig hebben we met Madis Mihkels nog een snelle man, die we op dag vier en vijf meteen konden uitspelen voor twee keer een mooie top tien. We hebben ons koppie niet laten hangen, al is het jammer dat Bini weg is. Ook in het peloton, want als je met hem rondrijdt, heb je als ploeg wel meer aanzien.'

Lees verder onder de foto

Uitvallen Girmay geeft ook Van Sintmaartensdijk ruimte

Naast Mihkels krijgen ook de andere mannen bij de Belgische ploeg meer ruimte. Zo mocht Van Sintmaartensdijk al voluit in de tijdrit richting Perugia op vrijdag. Hij werd er 32e. 'Ik probeer geregeld te trainen op de tijdrit, omdat het in het wielrennen moeilijk is om je ergens in te onderscheiden. In het tijdrijden kun je jezelf ontwikkelen en heb je het in eigen hand. Ik had dus wel als plan om een goede tijdrit te rijden, ook voor de toekomst. Zoveel zijn er niet in een jaar, dus iedere kans die je krijgt om er met voeding en warming-up voor te gaan... Het was één van mijn eerste lange tijdritten, maar er zat wel wat power achter.'

We hebben het laatste dan ook nog niet gezien van de neo-prof, die vorig jaar nog in opleidingsploeg reed van Intermarché-Wanty. 'Ik wilde al een keer meezitten in de vroege vlucht, want die ruimte is er nu. Dat is in dit peloton alleen niet vanzelfsprekend, want veel renners willen mee. Het niveau is heel hoog, dus je moet een beetje geluk hebben met springen. De benen zijn goed en ik weet van mezelf dat ik niet heel erg verslechter, naarmate het langer duurt. In de tijdrit reed ik ook goede vermogens.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)