Thymen Arensman maakt van zijn hart geen moordkuil tegenover Tom Dumoulin: 'Achterin de bus heb ik toen zitten huilen'

Thymen Arensman heeft in een openhartige aflevering van De Wielerredactie-podcast van de NOS uitgebreid zijn verhaal gedaan tegenover Tom Dumouln. De klassementsman van INEOS Grenadiers loopt niet weg voor de twijfels en onzekerheden die komen kijken bij het bestaan als ronderenner en geeft aan dat hij afgelopen winter een switch heeft gemaakt.

Dumoulin trok in februari naar Andorra om bij de inmiddels gestopte Robert Gesink en Arensman op bezoek te gaan. 'Hoe ik naar jou kijk, kan ik met een mooi verhaal verwoorden', richt Arensman zich tot zijn gesprekspartner. 'Misschien weet je het nog: het WK in Bergen, 2017. Daan Hoole en ik deden de tijdrit bij de junioren, dus we mocht met jou en Wilco (Kelderman, red.) mee verkennen. Dat was echt een droom die uitkwam. Voor mij is het dus ook heel bijzonder om dit gesprek te voeren, als held of idool.'

Arensman sprak uitgebreid over zijn afgelopen jaren, waarin hij zichzelf soms over de kling jaagde. 'In 2023 voelde ik dat voor het eerst. Je wil heel graag, maar soms heeft het een averechts effect. Het is dan heel lastig om die cirkel te doorbreken, maar hopelijk is dat deze winter gelukt.' Daar moet een nieuwe coach bij helpen. 'Hij zegt: je doet minder en niet zoveel meer bezig met voeding. Hij remt me enorm af. Ik heb me eraan overgegeven. Zijn belangrijkste regel is plezier hebben. Dat maakt zo'n groot verschil, dat je jezelf niet aan het uitwringen bent. Té veel met gewicht bezig, voeding afwegen of toch die 6,5 uur doen... dat maakt je niet per se beter.'

Lees verder onder de foto!

Arensman blikt terug op dieptepunt in Giro 2024

Het dieptepunt voor Arensman was het begin van de Giro van afgelopen seizoen, waarin het niet wilde vlotten voor de Nederlander. 'In Romandië had ik geen power meer, maar in de eerste etappe van de Giro was ik heel teleurgesteld. Toen Narváez wel won voor het team, maar ik achterin de bus wel heb zitten huilen. Daar ben ik maandenlang mee bezig geweest, maar was er toch iets niet goed gegaan. Toen kwam ik er achter dat het voor mij misschien niet werkte om onder de 70 kilogram te zijn.'

Nadien trok de Nederlander op een bikepack-vakantie, waar hij zijn hoofd leeg maakte. Mede daardoor kon hij 2025 anders aanvatten, maar soms merkt hij nog dat hij in zijn oude gewoontes terugvalt. 'Voor wedstrijden merk ik dat ik nerveus word. Het zat voor Valencia zo in mijn hoofd dat ik gelost zou kunnen worden in de ploegentijdrit, dat ik twee uur met mijn coach gebeld heb. Dat is toch de onzekerheid van een profwielrenner. Die balans vinden, is nog meer dé uitdaging van dit jaar dan resultaten.'

Lees verder onder de foto!

Arensman staat voor debuut in Tour de France

Dit jaar maakt Arensman - zo vertelde hij ons in de Ronde van de Algarve - zijn Tour de France-debuut. Daarin gaat hij niet voor een klassement, in tegenstelling tot de Giro. 'Ik heb meer met de Italiaanse en Spaanse cultuur, maar misschien is de Tour wel leuk. Heb je die eerste week gezien? Dat zijn acht klassiekers op een rij, die etappes.'

Afsluiten doet Arensman zijn gesprek tegenover Dumoulin met zijn langetermijnambities. 'Ik wil het maximale uit mijn loopbaan en lichaam halen en tevreden zijn op het moment dat ik stop, wat het dan ook is. Een tevreden gevoel, dat is wat ik nastreef. Of dat met een overwinning, derde of zesde plek is, maakt me dan niet uit. Tadej Pogacar is daarin ook een mooi voorbeeld: een absurd talent, maar hij heeft ook gewoon heel veel plezier.'