Geen nieuw contract voor Froome bij IPT: tijd voor een waardig afscheid (en een nieuwe uitdaging)?

Israel - Premier Tech gaat volgend jaar door onder een Zwitserse vlag, maar dan zonder enige Israëlische identiteit, en ook zonder sponsors Premier Tech en Factor. Het wordt een frisse start voor de ploeg, en dat betekent ook dat flink wat renners het team verlaten. Daarbij hoort ook Chris Froome: zal de Brit zijn fiets aan de wilgen hangen?

Froome was dé te kloppen man in het vorige decennium, met vier eindzeges in de Tour de France, maar ook twee rode truien van de Vuelta a España en een roze trui van de Giro d'Italia in zijn prijzenkast. Na zijn tijd bij INEOS Grenadiers kwam hij terecht bij Israel - Premier Tech, maar daar kon hij in de nadagen van zijn loopbaan geen deuk in een pakje boter rijden.

Toch hield hij het vijf jaar vol bij de Israëlische formatie. Nu die ploeg een nieuwe weg inslaat - het team zal na een volledige rebranding in 2026 een nieuwe naam, nationaliteit en sponsors krijgen - was het nog maar de vraag of de geboren Keniaan een plekje zou krijgen. Op Instagram maakt men duidelijk dat hij geen nieuw contract heeft gekregen.

'Voordat we uitloggen, willen we de kans nemen om al onze vertrekkende stafleden voor al hun hard werk, en natuurlijk ook de vertrekkende renners: Pascal Ackermann, Chris Froome, Riley Pickrell, Matthew Riccitello, Michael Schwarzmann en Michael Woods. Bedankt voor alle herinneringen de laatste jaren, en we kijken uit naar onze nieuwe ontmoetingen in het peloton, of waar het nieuwe hoofdstuk je ook brengt!'

Lees verder onder de foto!

Begint Froome een fietsschool in Afrika?

Van Ackermann (Jayco-AlUla), Pickrell (Modern Adventure Pro Cycling) en Riccitello (Decathlon CMA CGM) was al bekend dat zij het nest zouden verlaten. Van Schwarzmann en Froome was dat nog niet het geval. De Duitser is 34, terwijl de viervoudig Tourwinnaar inmiddels 40 is. Het is nog maar de vraag of ze iets gaan vinden, als dat al het plan is. In augustus zei Froome nog dat hij niet wist of hij volgend jaar zou fietsen.

Froome weet wel al wat hij gaat doen, mocht hij zijn fiets aan de wilgen hangen. 'Mijn contract loopt af, en ik weet niet of ik doorga of niet. Wat zeker is, is dat ik - als ik stop - een wielerschool in Afrika wil openen, zoals ik dat al een tijdje zeg', vertelde hij aan Bici.Pro. 'Ik wil veel jongeren de kans geven om te fietsen en een carrière na te streven', aldus de in Nairobi geboren Brit.

Lees verder onder de foto!

Froome dit jaar weer flink in de lappenmand

Dit seizoen verliep weer heel moeizaam voor Froome. In de UAE Tour kwam hij hard ten val en brak hij zijn sleutelbeen. Nadat hij in de Tour of the Alps zijn rentree maakte, was het vier maanden later weer raak. Dit keer op de training, waar hij geschept werd door een auto en vijf ribben en een rugwervel brak. Of dat een rol speelt bij een mogelijk besluit, zullen we later horen.

Opvallend genoeg - maar niet verrassend - is dat Israel - Premier Tech geen uitgebreid afscheid nam van Derek Gee en Jakob Fuglsang. De Canadees verscheurde zijn contract, waarschijnlijk vanwege de oorlog in Gaza, en kijkt aan tegen een schadeclaim van 30 miljoen euro. De Deen zei direct na zijn laatste koers dat hij 'opgelucht was om zonder het Israël-logo rond te rijden.'