Tour of AlUla pronkt met Pidcock op startlijst, maar ook Nederlandse topsprinters tekenen present

Het wielerseizoen is met de Tour Down Under al begonnen op Australisch grondgebied. Nu wordt de oversteek naar Europa en Azië gemaakt, waar de eerste koersen geprogrammeerd staan. In Spanje worden meerdere koersen op Valenciaans grondgebied verreden, terwijl in Saoedi-Arabië de AlUla Tour wordt verreden. En daar maken de eerste ploegen hun selecties al voor bekend.

Picnic PostNL is er traditioneel vroeg bij met de de selecties en dat is ook deze keer het geval. De Nederlandse formatie zal met vijf landgenoten van start gaan in de AlUla Tour, welke door de A.S.O. georganiseerd wordt. Frank van den Broek is de klassementsman van dienst, terwijl Fabio Jakobsen en Casper van Uden - vorig jaar nog ritwinnaar in de koers - voor de sprints worden meegenomen.

'Het is altijd een genoegen om het seizoen te starten in de historische omgeving van de AlUla-regio. Met een parcours dat perfect geschikt is voor zowel sprinters als puncheurs, zijn de omstandigheden ideaal voor een spannende koers waar talent en tactiek samenkomen', aldus Picnic PostNL-coach Roy Cuvers.

'We brengen een ervaren en veelzijdig team naar de race, volledig gericht op het behalen van succes in de massasprints met Fabio. Tegelijkertijd zullen we Frank ondersteunen in zijn jacht naar een goed resultaat in het algemeen klassement', aldus de coach. Nils Eekhoff, Enzo Leijnse, Niklas Märkl en John Degenkolb zullen Van den Broek, Jakobsen en Van Uden ondersteunen.

Tom Pidcock zal in de AlUla Tour, waar ook twee etappes voor punchers in opgenomen zijn, zijn debuut maken voor zijn nieuwe ploeg Q36.5. Xabier Mikel Azparren, Frederik Frison, Emils Liepins, Matteo Moschetti, Nicoló Parisini en Nick Zukowsky voegen zich bij de Britse kopman van de Zwitserse ploeg.

Bij Q36.5 schuiven ze Moschetti en Liepins naar voren als spurters, terwijl Pidcock zijn kans mag gaan op de Wirka Mountain en richting het plateau van Harrat Uwayrid. En dat is nog wat anders dan het WK veldrijden, dat ook komende week verreden gaat worden in Frankrijk. Helemaal in de wetenschap dat thuisploeg Jayco-AlUla met Eddie Dunbar een serieuze rivaal voor Pidcock naar de race stuurt.

Naast Pidcock en Jakobsen heeft de organisatie van de Tour of AlUla ook al melding gemaakt van het starten van Dylan Groenewegen en Tim Merlier van Jayco-AlUla en Soudal-Quick Step. Daarmee krijgen we een ongelofelijke sprint-battle, met ook nog de indrukwekkende sprinttrein van Arvid de Kleijn op de lijst. De Nederlander wil namens Tudor meedoen voor winst.

Frank van den Broek
John Degenkolb
Nils Eekhoff
Fabio Jakobsen
Enzo Leijnse
Niklas Märkl
Casper van Uden

Xabier Mikel Azparren
Frederik Frison
Emils Liepins
Matteo Moschetti
Nicoló Parisini
Tom Pidcock
Nick Zukowsky