UAE legt Spaans talent, 2 jaar geleden als junior in het wiel van Van der Poel op Montrose Street, vast tot en met 2030

UAE Emirates-XRG heeft nog maar eens een belangrijke slag geslagen op de jonge talentenmarkt. Adria Pericas, die dit jaar al uitkwam voor de opleidingsploeg van de formatie uit de Emiraten, tekent vanaf 2026 een contract van vijf jaar bij de profploeg.

Pericas stak in 2023 zijn neus aan het venster door Mathieu van der Poel te volgen tijdens diens verkenning op Montrose Street, de steile helling van het WK in Glasgow. 'Mathieu passeerde mij op een andere beklimming en ik zette me in zijn wiel. Ik moest stevig aanpoten om dat wiel vast te houden', zei de destijds 17-jarige coureur daar toen over.

De nu 19-jarige renner staat te boek als één van de grootste Spaanse talenten en mocht dit jaar al aan het grote werk ruiken in onder meer de Ronde van Asturië en de AlUla Tour, waar we hem spraken. ‘Het is heel anders koersen, zwaarder vooral. Maar ik probeer er van te genieten. Iemand als Rafal Majka heeft veel ervaring en daar kan ik het nodige van leren', aldus Pericas destijds.

Ondertussen werd Pericas ook al zesde in Luik-Bastenaken-Luik voor beloften en zevende in de Giro Next Gen. Die goede resultaten leveren hem nu mede een contract op bij de profploeg van UAE Emirates-XRG. 'Dit seizoen in het Gen Z-team was een ongelooflijke ervaring. Ik heb er enorm van genoten om samen te zijn met mijn teamgenoten en elke dag te leren en groeien, zowel binnen als buiten de competitie.'

Lees verder onder de foto!

Pericas ziet stap naar WorldTour als droom die uitkomt

'De overstap naar de World Tour maken is een droom die uitkomt en ik zie deze nieuwe fase met groot enthousiasme tegemoet', aldus de Catalaan. 'Ik hoop te blijven leren van de geweldige renners en staf met wie ik een team ga delen, te blijven genieten van het wielrennen zoals voorheen en me op de lange termijn te kunnen ontwikkelen als wielrenner in deze structuur.'

Teammanager Mauro Gianetti is ook blij met de stap van de jongeling. 'We zijn erg blij dat we Adria volgend seizoen te mogen verwelkomen bij het World Tour-team. We hebben zijn ontwikkeling binnen de Generatie Z-structuur nauwlettend gevolgd en we geloven dat hij de kwaliteiten heeft om deel uit te maken van ons langetermijnproject.'

'De komende jaren ligt de focus op zijn verdere groei, zowel als renner als als persoon. Zijn stap vooruit is wederom een positieve ontwikkeling in het succes van ons Generatie Z-traject', aldus Gianetti, die vorig jaar al Pablo Torres de overstap zag maken vanuit de beloftenformatie. Zowel Torres als Pericas liggen, net als Tadej Pogacar en Jan Christen, nu tot 2030 vast bij de ploeg.