UAE Team Emirates neemt Wellens en Bax mee naar Openingsweekend, Van den Berg rijdt Omloop voor EF

UAE Team Emirates en EF Education-EasyPost hebben hun teams voor het Openingsweekend uit de doeken gedaan. EF slaat na de Omloop Kuurne-Brussel-Kuurne over. Beide teams laten op hun ploegsites weten met ambitie af te reizen naar België.

Bij UAE zijn Tim Wellens en Matteo Trentin de absolute kopmannen. De Belgische Wellens liet in de UAE-show in Ruta del Sol zien over een uitstekende vorm te beschikken en won een rit. Verder staat onder andere Sjoerd Bax aan de start. De jonge Nederlander was ook mee naar Spanje en mag weer aan het grote werk ruiken. UAE wisselt niet tussen de Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne. De rest van de ploeg bestaat uit Pascal Ackermann, Ivo Oliveira, Rui Oliveira en Michael Vink.

Wellens benoemt op de ploegsite naast vorm nog een belangrijk aspect om succes te halen. 'Goede benen zijn niet genoeg. Je moet ook een portie geluk hebben en dat brengt juist wat meer spanning. De fans vinden het ook tof om te zien. Als Belg is het altijd leuk om op eigen grondgebied rond te rijden. Ik ben er heel erg trots op en heb zin in het klassieke voorjaar.'

EF naar Omloop met Bissegger en Van den Berg

EF Education-EasyPost rijdt zoals gezegd alleen de Omloop. Julius van den Berg is de naam die eruit springt voor de Nederlandse liefhebbers. Kopman lijkt de Zwitser Stefan Bissegger te zijn. De overige starters zijn Owain Doull, Jens Keukeleire, Tom Scully, James Shaw en Jonas Rutsch.

Laatstgenoemde heeft op de ploegsite moeite om zijn enthousiasme in toom te houden. 'Voor mij zijn dit de echte wedstrijden. Ze passen ook goed bij me. De kasseien, adrenaline en de atmosfeer maken het een echte koers. Ik heb een goede winter achter de rug. Alles is volgens plan verlopen en ik ben niet ziek geweest. Nu gaat het echt beginnen.'

Ook ploegleider Sebastian Langeveld, winnaar van de Omloop in 2011, ziet kansen voor zijn ploeg. 'Het is niet alleen een mooie mogelijkheid voor Jonas. We hebben veel renners die kansen voor ons kunnen creëren. Hoe lastig de koers wordt, hangt een beetje af van de wind en overige omstandigheden. Er zijn zeker open secties waar het kan waaien en je vooraan moet zitten. Het wordt een fantastische koers.'

Selectie UAE Team Emirates Omloop Het Nieuwsblad/Kuurne-Brussel-Kuurne 2023

Matteo Trentin

Selectie EF Education-EasyPost Omloop Het Nieuwsblad 2023

Stefan Bissegger