UAE Tour pakt uit met strijd Pogacar, Bernal en Dumoulin; beslissing op Jebel Hafeet

De UAE Tour belooft in 2022 een interessante wedstrijd te worden. Het parcours van de rittenkoers in de Emiraten werd op woensdag gepresenteerd en er werden al enkele namen onthuld die aan de start zullen staan. Tadej Pogacar en Egan Bernal nemen het in februari tegen elkaar op.

De UAE Tour bestaat sinds 2019, als samenvoegsel van de Dubai Tour en de Ronde van Abu Dhabi. Primoz Roglic won in het eerste jaar het klassement, voor Alejandro Valverde en David Gaudu. In 2020 ging Adam Yates aan de leiding, tot het moment dat het coronavirus insloeg als een bom en de wedstrijd werd gestaakt. Yates staat nog altijd in de tabellen als eindwinnaar, voor Pogacar. De jonge Sloveen sloeg in 2021 terug, door in een direct duel met diezelfde Yates het eindklassement te winnen.

In 2022 staat Pogacar andermaal aan de start, logisch met UAE als hoofdsponsor van zijn ploeg UAE Team Emirates. De tweevoudig Tourwinnaar zal ongetwijfeld in goede vorm zijn om zijn team te plezieren. Hij krijgt João Almeida en George Bennett mee als luxeknechten, meldt Cyclingnews. INEOS Grenadiers brengt Bernal aan het front, met Filippo Ganna en Elia Viviani ook van de partij. Jumbo-Visma zal Tom Dumoulin uitspelen als kopman, Bahrain Victorious komt met Jack Haig. Ook Aleksandr Vlasov (BORA) zal er zijn. De sprints worden interessant, met naast Viviani ook Dylan Groenewegen (BikeExchange), Caleb Ewan (Lotto Soudal) en Sam Bennett (BORA) aan de start.

Het parcours van de UAE Tour zal in 2022 weinig afwijken van die van 2021. Zo zien we andermaal vier sprintetappes en twee aankomsten bergop. Ook zit er een tijdrit in. We beginnen met een vlakke rit van 185 kilometer, vorig jaar nog getekend door de wind en waaiers. Ook op dag twee krijgen de sprinters op brede wegen alle ruimte. Na de tijdrit van negen kilometer op dag drie, finishen we op dag vier op de Jebel Jais, een klim van twintig kilometer aan vijf procent gemiddeld. In de laatste twee kilometer wordt het steiler. Na nog eens twee sprintkansen op dag vijf en zes, sluiten we de UAE Tour af met de langverwachte aankomst bovenop de Jebel Hafeet. Deze klim is al jaren scherprechter en zal het klassement beslissen. De col is tien kilometer en stijgt aan zo'n acht à negen procent, met uitschieters tot elf procent.