[Update] Na Landa kiest ook Bernal voor hoogtestage richting Giro d'Italia

Mikel Landa start over een kleine maand als kopman van Bahrain Victorious aan de Giro d'Italia. De Spanjaard kiest in tegenstelling tot veel andere kopmannen voor een voorbereiding zonder andere koersen. In plaats daarvan gaat hij nog een keer op hoogtestage om in topconditie aan de start te verschijnen in Italië.

De Giro d'Italia van 2021 start op 8 mei in Turijn en voert de renners via 21 etappes naar de afsluitende tijdrit in Milaan, op 30 mei. In de Giro d'Italia staat een sterk deelnemersveld aan de start, waar Landa het onder andere op moet nemen tegen Egan Bernal, Vincenzo Nibali, Simon Yates en Remco Evenepoel. De 31-jarige Landa kiest er opmerkelijk genoeg voor om na de Ronde van het Baskenland, die afgelopen zaterdag finishte, geen andere koers meer mee te pakken richting de Giro d'Italia. 'Eerst ga ik nog op hoogtestage met drie à vier teamgenoten. Ik heb geen tijd om bergetappes te verkennen, want onder andere komt omdat er op sommige wegen nog sneeuw ligt. Ik was het eens met de beslissing van het team om niet naar de Tour of the Alps of de Ronde van Romandië te gaan.'

Landa geeft in het interview met BiciPro aan dat hij er vaak baat bij heeft om nog op hoogte te gaan in de voorbereiding. Het zal moeten blijken of dat zijn vruchten gaat afwerpen, maar zelf geeft hij aan in goed conditie te verkeren. 'Ik vind mezelf op dit moment beter dan ooit. In de Tirreno ging het beter dan verwacht en werd ik derde, zonder in de buurt van mijn beste conditie te komen. Daarom ga ik met vertrouwen de Giro d'Italia tegemoet.'

'Geeft veel rust om met Caruso te rijden'

In de Giro d'Italia is Landa de absolute kopman van Bahrain Victorious, waar hij in andere jaren vaak het kopmanschap moest delen of zelfs moest knechten voor een kopman. Het feit dat heel het team voor hem rijdt, geeft de Spanjaard veel vertrouwen. 'Het is belangrijk om te weten dat bijvoorbeeld Damiano Caruso geaccepteerd heeft om voor mij te werken. Hij heeft met toppers als Nibali en Porte gereden en zal nu voor mij rijden. Dat geeft veel rust.'

Met slechts 29 tijdritkilometers op de slotdag, is de Giro d'Italia van 2021 er eentje die Landa op het lijf geschreven moet zijn. Over minder dan een maand gaan we zien of hij zijn goede vorm uit de Tirreno-Adriatico door kan trekken in de grotere Italiaanse koers. Dan zal hij beter voor de dag moeten komen dan in de Ronde van het Baskenland, waar hij op ruim twee minuten van Primoz Roglic op de achtste plaats eindigde. Ploeggenoot Pello Bilbao eindigde daar als zesde en is normaal gesproken ook een belangrijke knecht voor Landa in de Giro d'Italia.

Update - 13 april 2021 (18.45 uur): Na Landa kiest ook Bernal voor hoogtestage richting Giro

Mikel Landa gaf dinsdag 14 april in een interview met BiciPro aan dat hij geen voorbereidingskoers meer rijdt richting de Giro d'Italia. Even later volgde het nieuws dat Egan Bernal voor dezelfde weg kiest en op hoogtestage zijn voorbereiding voortzet. Cyclingnews weet te melden dat de 24-jarige Colombiaan in zijn thuisland een hoogtestage belegt en daarmee de Tour of the Alps aan zich voorbij laat gaan. De kopman van INEOS Grenadiers in de aanstaande Giro d'Italia begon het seizoen goed en reed al meerdere goede uitslagen in Italië. Hij eindigde als tweede in de Trofeo Laigueglia, werd knap derde in de Strade Bianche en eindigde als vierde in de Tirreno-Adriatico. Die etappekoers eindigde op 16 maart, waardoor hij meer dan anderhalve maand zonder koers richting de Giro d'Italia afreist.