Na drie jaar kwam er afgelopen winter een einde aan de samenwerking tussen Milan Vader en Visma | Lease a Bike. De Zeeuwse renner, die vanuit het mountainbiken de overstap maakte naar de weg, begon zijn profcarrière bij de Nederlandse topploeg. Op zoek naar meer eigen kansen koos hij voor het Zwitserse Q36.5 Pro Cycling Team en de eerste indrukkingen zijn positief.
'Bedankt dat je de afgelopen twee jaar een ultieme vechter bent geweest', begon de Nederlandse ploeg in hun afscheidspost. Daarmee verwezen ze naar de zware crash die Vader in 2022 trof tijdens de Ronde van het Baskenland. Hij belandde in het ziekenhuis, en even werd gevreesd voor zijn leven. 'Je moest opnieuw leren lopen, maar aan het einde van het jaar zat je weer op de fiets.'
Tekst gaat door onder de foto

Vader is positief verrast over zijn nieuwe ploeg
Eind 2023 kende Vader een grote triomf door de vierde etappe van de Gree-Tour of Guangxi en ook het algemeen klassement te winnen. Dit waren meteen zijn eerste overwinningen in zijn profcarrière. Vaker wist hij echter ook niet te winnen en dat moet juist veranderen. Iets waar de Nederlander bij Visma l Lease a Bike niet zoveel kansen toe kreeg.
'Het is super spannend. Ik voel me echt positief. Natuurlijk probeer je zoveel mogelijk onderzoek te doen voordat je een team kiest, maar er blijft altijd een verrassingselement. Maar ik ben echt positief verrast. De sfeer in het team is super goed, heel vriendelijk, open, echt een eenheid zonder grote ego’s. Tegelijkertijd is het extreem professioneel. Eerlijk gezegd meer dan ik had verwacht', vertelt Vader tegen het medium van wielerjournalist Daniel Benson.
Tekst gaat door onder de foto

Vader begon het heilige vuur te verliezen
Na drie jaar in een superteam was Vader toe aan een nieuwe omgeving. 'Het is natuurlijk het totaalplaatje. Ik denk dat het team in opkomst is, een teken dat ze de juiste dingen doen. Ik had een heel goed gesprek en kreeg er gewoon een goed gevoel bij. Het gaat natuurlijk om prestaties en cijfers, maar ze kijken ook naar de mens achter de atleet. Dat doen ze hier met alles, en dat voelt goed.'
De overwinning in Guangxi leek een opmaat naar een veelbelovend 2024, maar dat viel anders uit. De 28-jarige Nederlanders kwam zelfs niet dichtbij een volgende overwinning. 'Ik heb afgelopen jaar niet echt geworsteld, over het algemeen had ik een heel goed niveau. Maar ik miste die piek, die ene topdag of dat ene grote resultaat. Er zijn verschillende redenen. Ik zei te vaak: ‘Maak je geen zorgen, ik werk voor jullie'.'
Vader miste zijn eigen kansen. De momenten dat hij de kopman of vrije man was. 'Misschien verloor ik een beetje het vuur. Ik had het nog steeds naar mijn zin in het team, maar ik had geen persoonlijke doelen meer, en daar was ook weinig ruimte voor. Met al die grote sterren in het team was dat lastig, en daarom was ik het er snel over eens dat ik beter ergens anders kon rijden.'
Tekst gaat door onder de foto

Vader wil een uitslag rijden in de Waalse Pijl
Dat werd dus Q36.5, de ploeg van Tom Pidcock en ook Sjoerd Bax. 'Wat ik echt waardeerde aan dit team, is dat ze me vroegen: ‘Wat zijn jouw doelen, wat wil jij bereiken?’ Ik zei: ‘Ik heb wel wat in gedachten, maar wat willen jullie?’ En zij zeiden: ‘Nee, nee, dat maakt niet uit, wat wil jij?’ Dat vond ik geweldig.'
En wat Vader bijvoorbeeld wil, is een goede uitslag rijden in de Waalse Pijl. 'Vorig jaar reed ik de koers voor het eerst en voelde ik dat die me goed lag. We praten ook over grote rondes. Ik denk dat het goed is voor mijn ontwikkeling, ik word er sterker en beter van.' De Nederlands stond tot nu toe nog nooit aan de start van een grote ronde.
In 2025 moet de carrière van Vader weer de winnende kant op gaan. 'Ik denk dat ik er dichtbij ben. Tot nu toe werkt het goed met mijn nieuwe trainer, het gaat de goede kant op. We moeten ons focussen op het proces, de juiste dingen doen, en dan volgen de resultaten vanzelf', besluit de Zeeuw.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties