Van Aert in zijn element: 'Moest blokje voluit sprinten, hij kwam zonder moeite naast me rijden'

Nathan Van Hooydonck is in zijn nopjes, zover is duidelijk. De Belg bloeide dit jaar helemaal op bij Jumbo-Visma, waar hij sinds vorig seizoen werkzaam is. Dat hij geselecteerd is voor het WK in Australië kwam eigenlijk voor niemand als een verrassing. Als meesterknecht van Wout van Aert vertelt hij bij HLN over de voorbereidingen richting zondag.

Van Hooydonck benadrukte tijdens een persmoment op woensdag al dat hij niet in Australië is om louter Van Aert bij te staan. Ook Remco Evenepoel kan rekenen op zijn landgenoot. Toch is het logisch dat de vragen voor Van Hooydonck vooral over Van Aert gaan, daar de twee bij Jumbo-Visma twee handen op één buik zijn. 'Wout weet al perfect hoe hij het wil aanpakken: waar hij gepositioneerd wil zitten in de laatste rechte lijn, waar hij in welke bocht op kop wil zitten... Op dat vlak is hij een freak, maar dat hoort bij grote kopmannen. Hij oogt ook rustig. Akkoord, het aftellen naar zondag begint lang te duren, maar hij zit goed in zijn vel.'

Een anekdote als bewijs? Wij vragen, Van Hooydonck draait: 'Ik zie dat aan hoe hij ons zit te jennen op training. Dan sprint hij tien meter van ons weg, stopt en steekt zijn fiets in de lucht, precies of hij een monument heeft gewonnen... Of ik moest eens een blokje voluit sprinten en dan kwam hij tijdens die sprint naast mij rijden zonder dat het hem moeite kostte... Heel mijn moraal weg', lacht de Belgische knecht hardop.

Van Hooydonck in zijn element bij Jumbo-Visma

De sfeer is goed bij België en dus kan Van Hooydonck voortleven op de goede vibe die al maanden (zo niet jaren) bij Jumbo-Visma hangt. Hij voelt zich werkelijk als een vis in het water bij de Nederlandse formatie. 'Had ik vroeger bij Jumbo-Visma gereden, stond ik nu verder in mijn ontwikkeling', is hij stellig. 'Als ik ooit een koers wil winnen, moet ik top zijn. De voorbije vijf jaar ben ik enkel top geweest bij Jumbo-Visma.'

Of we Van Hooydonck ooit voor eigen kans zien rijden, valt te bezien. De concurrentie is groot, maar Van Aert is niet te groot om af en toe iets weg te geven. 'Wout geeft echt wel kansen aan ploegmaten, zeker in koersen die hij al heeft gewonnen. Mocht hij Gent-Wevelgem nog niet hebben gewonnen, had Laporte misschien niet mogen meerijden in de vlucht. Wout is bezig met koersen af te vinken. Hij wou dit jaar absoluut de Omloop winnen.'