Belgische ploeg draait volledig om Van Aert én Evenepoel: 'Ik ga ook voor Remco door het vuur'

Langzaam maar zeker komt de wegrit van het WK in Wollongong dichterbij. Met Wout van Aert en Remco Evenepoel heeft België twee absolute kopmannen. De rest van de ploeg zal zich dan ook opofferen voor de twee sterren.

Nathan Van Hooydonck staat aan de start van zijn eerste WK bij de elite. De ploeggenoot van Wout van Aert bij Jumbo-Visma is eveneens de roomie van zijn kopman. 'Wout voelt zich prima. Ik heb hem alleszins nog niet horen klagen', aldus Van Hooydonck lachend tegenover Het Nieuwsblad. 'Voor het overige is hij net als iedereen aan het aftellen. De zware trainingen liggen achter de rug.'

Stan Dewulf is eveneens debutant. Hij is niet bang om zich weg te cijferen voor zijn kopmannen. 'Ik heb er geen probleem mee om me 120 procent te smijten voor iemand anders. Op dat EK (Trento, Italië, red.) heb ik dat al bewezen door erg lang bij Remco te kunnen blijven en ik denk dat ik daar nu grotendeels mijn selectie aan te danken heb.'

Lampaert vertrouwt op Evenepoel, Hermans krijgt vrije rol

Yves Lampaert is een ervaren man vergeleken met zijn jongere landgenoten. De 31-jarige tijdrijder doet voor de derde keer mee aan het WK, en is de kamergenoot van Remco Evenepoel. 'Ook Remco is in uitstekende doen. Hij heeft een heel goede tijdrit gereden waarin zijn waarden meer dan uitstekend waren. Hij hoopt dat hij tegen zondag nog verder hersteld is, zodat hij in topconditie aan de start kan verschijnen.' Lampaert deed eerder deze week mee aan de individuele tijdrit en werd daar negende.

Quinten Hermans en Jasper Stuyven zullen twee renners zijn die normaal gesproken op dit parcours goed uit de voeten kunnen. 'Ik denk hier niet te veel aan eigen kansen', vertelt Stuyven. 'Dit is echt wel een lastig parcours. Die helling op het lokale circuit wordt vergeleken met de Berendries. Maar ik kan je verzekeren, als je daar zeven of acht keer over moet, dan zal dat op het eind doorwegen.' Hermans, die als tweede eindigde in Luik-Bastenaken-Luik dit jaar, zal een vrijere rol krijgen ten opzichte van zijn ploeggenoten. 'Ik kan zeker van waarde zijn voor de ploeg, ik heb hier alleszins naartoe gewerkt. Ik hoop in de finale nog mee te zijn. Als ik mee ben in een kopgroep, kan ik de benen stil houden, want ik heb Wout en Remco nog achter de hand.'

Van Hooydonck rijdt niet alleen voor Van Aert

Met de ploegbelangen die op de achtergrond spelen, is het natuurlijk nooit helemaal objectief binnen een landenwedstrijd. Nathan Van Hooydonck benadrukt echter bij HLN dat hij niet naar het WK is gekomen om alleen maar te rijden voor zijn Jumbo-Visma-kopman Van Aert. 'Hij is een heel jaar mijn kopman. We komen goed overeen, zijn bijna even groot. Dus als hij pech kent, kan hij verder op mijn fiets, hoewel ik met een kadermaat 58 rijd en hij met een 56. Maar ik ben niet naar hier gekomen om alleen met Wout te proberen winnen. Ik ben hier om met België te winnen. Als Remco mij nodig heeft, is het voor mij een no-brainer dat ik hem help. Ik ga ook voor Remco door het vuur.'