Van Anrooij en Longo Borghini groeien uit tot levensgevaarlijk duo: 'Hebben het 100% voor elkaar over'

Shirin van Anrooij werd zaterdag na Strade Bianche geknuffeld en blij onthaald bij de bus, toen ze een uurtje na de finish aankwam. De 22-jarige renster van Lidl-Trek werd vijfde in Siena, maar vertelde na afloop aan In de Leiderstrui dat die prestatie haar de bevestiging gaf, waar ze zo naar op zoek was.

Van Anrooij was een week eerder in Omloop Het Nieuwsblad al vierde geworden en na Strade Bianche spreekt ze van 'de bevestiging'. 'Dit laat wel zien dat ik echt een stap heb gezet, dat ik mee kan met de beste vijf over de laatste gravelklim. Ik moest eigenlijk lossen, maar had nog nét iets in de benen om mezelf erover te trekken. Daarna stond ik wel even geparkeerd, maar ik zat er wel bij', zegt ze met de breedste glimlach van het vrouwenpeloton.

'Ik ben heel blij dat ik in de Omloop het niveau had en dat ik dat vandaag kon bevestigen', zegt ze erover. 'Ik heb echt die stap gezet om mee te kunnen op het beslissende moment. Ik hoop nu iedere week een stukje verder mee te kunnen. In principe moet het beste nog komen, al weet je nooit hoeveel beter het nog kan als je je goed voelt. We gaan nu nog twee weken trainen in Spanje, daar hoop ik het laatste stapje te kunnen zetten richting de klassiekers in België.'

Het klinkt allemaal super positief en dat is niet voor niets. Want naast Van Anrooij toont ook Italiaans kampioene Elisa Longo Borghini aan dat ze bij Lidl-Trek een ontzettend sterke klassiekerkern hebben. 'Als ploeg zaten we erbij en hebben we echt wel goed gecontroleerd', stelt Van Anrooij. 'Elisa zat mee met Kopecky, dat was goed. Ik heb door de radio gezegd dat ze erin moest geloven, maar Kopecky was net iets te sterk. Ik zat bij Vollering en Niewiadoma en heb gezegd dat wij nooit meer terug zouden komen. Het ging tussen haar en Lotte, dus ze moest erin geloven en ervoor gaan. Ze had niks te verliezen, dus heb ik geprobeerd om haar vertrouwen te geven.'

De wisselwerking tussen Van Anrooij en Longo Borghini viel in de Omloop ook al op. Om en om vielen ze aan en braken ze Kopecky. Dat lukte zaterdag niet, maar er zit wel potentie in het duo. 'Het was gaaf dat we er weer met z’n tweeën zaten. We hebben het daar voor de start en de start van de Omloop niet echt over gehad, maar ik heb wel het gevoel dat Elisa en ik dezelfde soort rensters zijn. We houden allebei van aanvallen en zijn goed op elkaar ingespeeld. We weten wat we aan elkaar hebben en ik leer ook ontzettend veel van haar. Het is gaaf om samen met haar in die finales te zitten en als we nog net iets meer van elkaar leren, we nog net iets meer aan elkaar kunnen hebben. Dat ging vandaag goed. We zijn al best wel op elkaar in gespeeld en hebben het honderd procent voor elkaar over. We zeggen eerlijk hoe we ons voelen en de minste zet zich op kop voor de ander. Dat kan alleen maar groeien dit seizoen.'

En dan te bedenken dat het Lidl-Trek-duo de benen had in één van de zwaarste edities van Strade Bianche in jaren. 'Het lag er heel zwaar bij en het is mentaal ook zwaar, omdat je altijd gefocust moet zijn en er gebeurt altijd van alles. Positioneren is super belangrijk, dus het was superfijn hoe we als ploeg hebben gereden. Ik voelde me altijd heel veilig en kon altijd vertrouwen op de wielen van m’n ploegmaats. Fysiek liet de laatste klim in Siena wel zien hoe zwaar het was. Net geen Van Aertje, ik kon gelukkig overeind blijven. Je weet dat je gewoon boven moet komen. Als je er naartoe rijdt, weet je dat het steilste nog komt. Ik keek er niet per se tegenop, maar had er ook geen zin in. Ik was gewoon blij met de plek waar ik zat.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])