Van Baarle spreekt van 'overmoedige actie' Van Aert, Pidcock: 'Hij speelt met onze ballen'

Hij leek mee te gaan strijden om de zege, maar uiteindelijk eindigde Tom Pidcock in de zesde etappe van de Tour de France net naast het podium. De rit werd gewonnen door Tadej Pogacar, maar daarnaast waren de ogen eveneens op Wout van Aert gericht. De Belg reed de hele dag in de vlucht en werd pas op tien kilometer van de meet ingerekend. Pidcock heeft maar wat respect voor zijn rivaal: 'Hij heeft ballen, nietwaar?'

Voor de microfoon van Eurosport blikt de alleskunner terug op rit zes. 'Mijn benen voelden goed in de laatste dertig kilometer, al had ik na de openingsfase totaal niet het idee dat ik mee ging doen voor de zege.' Vanuit een elitegroep mocht hij alsnog mee gaan sprinten voor de bloemen. 'Primoz Roglic ging helaas al vroeg, daar werd ik door verrast. Het verpestte mijn momentum, al reed ik nog een goede sprint. Pogacar was echter de sterkste, dus respect voor hem.'

Ook laat Pidcock desgevraagd nog even zijn licht schijnen over het knappe optreden van Van Aert, die de hele dag in de kopgroep reed met Quin Simmons en Jakob Fuglsang. Die prestatie liet Pidcock zeker niet koud. 'Hij heeft ballen, nietwaar? Ik weet eerlijk gezegd niet wat ik moet zeggen. Hij zet ons allemaal voor schut.'

Bij de NOS doet ook ploeggenoot Dylan van Baarle zijn zegje over de dag waarop Pogacar voor het eerst toesloeg. 'Het was een supersnelle start, gevolgd door een supersnelle finale', schetst hij. De man van INEOS Grenadiers had het dan ook niet gemakkelijk. 'Ik heb me wel eens beter gevoeld, maar dat is normaal na zo'n etappe. Ik had wel hoop dat iedereen zich zo zou voelen, maar ze bleven maar gaan.'

Bij de tactiek van Team Jumbo-Visma zet Van Baarle zijn vraagtekens. 'Ik snap dat hij in de ontsnapping wil zitten zodat ze niet op kop hoeven te rijden, maar om dan met drie te gaan... Dat is misschien een beetje overmoedig. Als je met zijn drieën op kop rijdt met nog 120 kilometer te gaan, lijkt dat zelfmoord. Hij heeft het lang volgehouden.'

Voor INEOS Grenadiers ziet het er wat het algemeen klassement betreft goed uit, daar ze met vier man in de top tien staan: Adam Yates (vierde), Tom Pidcock (vijfde), Geraint Thomas (zesde) en Daniel Felípe Martínez (achtste). 'Ik heb het idee dat de jongens er lekker inzitten, dus ga met vertrouwen naar vrijdag. Dan is de eerste test bergop en zullen we zien hoe we ervoor staan.' Voor nu moeten Yates en co Pogacar echter nog voor zich dulden. 'Het ziet er goed uit voor hem, maar een ongeluk zit in een klein hoekje...'