Van der Poel gaf Campenaerts bijzonder advies: 'Dat was een eyeopener voor mij'

Victor Campenaerts keerde afgelopen winter na twee jaar afwezigheid terug naar Lotto Soudal. De 30-jarige Belg is in die twee jaar wel een hele andere wielrenner geworden en focust zich tegenwoordig op de klassiekers en juiste ontsnappingen. Zijn aanvallende manier van koersen valt daarin op, waarin hij advies kreeg van niemand minder dan Mathieu van der Poel.

Campenaerts kreeg eind 2020 genoeg van alleen maar de focus op het tijdrijden, ondanks dat hij in de Giro d'Italia van dat jaar nog als tweede eindigde in de afsluitende tijdrit. Bij Team Qhubeka NextHash ontwikkelde hij zich tot een aanvallende renner, wat in de vijftiende etappe van de Giro d'Italia zelfs etappewinst tot gevolg had. In de sprint klopte hij de Nederlander Oscar Riesebeek, maar tegenover Cyclingnews vertelt hij dat het proces tot aanvallende renner niet zonder slag of stoot ging.

'Bij bepaalde trainingen zag ik dat ik de capaciteiten had om korte intervallen te doen, die je nodig hebt. Daarna probeerde ik erachter te komen wat echt nodig was en het eerste ding was uit het zadel rijden. Als tijdrijder deed ik letterlijk elke intensieve trainingssessie op mijn tijdritfiets, dus dat hebben we omgedraaid. Het heeft me al meer comfort en vermogen gegeven om kracht op de wegfiets te produceren', zo laat Campenaerts weten.

Campenaerts over Van der Poel: 'Je had ballen nodig om zo voluit te gaan'

De Belg wist in zijn eerste klassieke voorjaar in 2021 vaak attractief van voren te koersen. In tegenstelling tot de Giro d'Italia, leverde hem dat echter geen bijzondere ereplaatsen op. Toch gebeurde in één van zijn eerste klassiekers al iets, wat hij daarna meenam in zijn volgende koersen. 'Ik denk nog steeds aan de aanval van Van der Poel op de Kanarieberg, in Kuurne-Brussel-Kuurne. Ik zat daar op de eerste rij, maar was een beetje bang om te volgen. Je had grote ballen nodig om zo voluit te gaan. Mathieu zei na afloop tegen mij: "Je was daar. Als je mee was gegaan, waren we zeker weggebleven." Dat was een eyeopener voor mij.'

Het verklaart de aanvallende manier van koersen van de Belg, al had hij in de klassiekers nooit het geluk om het tot het eind vol te houden. Onlangs gaf hij nog aan dat hij zich dit jaar weer volledig richt op het voorjaar, waar de klassiekers tot tweehonderd kilometer het hoofddoel zijn. 'We proberen meer energie te steken in het uithoudingsvermogen, wat nog steeds het grootste punt is dat ik moet verbeteren. Een hele lange tijdrit duurt een uur en een korte klassieker vier en een half uur.' De eerste mogelijkheid voor Campenaerts ligt aankomende zaterdag in Omloop Het Nieuwsblad (204 kilometer), waar hij zijn eerste koers van het jaar rijdt.