Van Dijke-broers temperen verwachtingen voor Red Bull-debuut, en waarom rijdt Pithie geen Omloop?

Met Jan Tratnik als titelverdediger zijn alle ogen voor Omloop Het Nieuwsblad natuurlijk gericht op de ervaren Sloveen en zijn nieuwe ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe. Maar de Duitse miljoenenformatie heeft nog zoveel meer smaken om mee uit te pakken in het voorjaar, dat zaterdag écht gaat beginnen. Bij Omroep Zeeland doen Tim en Mick van Dijke alvast niet hun best om hun rollen te nuanceren.

Met Laurence Pithie als nieuwe voorjaars-klepper nog op hoogte is het in het Openingsweekend aan anderen, in het volledig vernieuwde Red Bull-BORA-hansgrohe. Van de zeven mannen op de startlijst stonden er maar drie ook vorig seizoen onder contract bij het ambitieuze wielerproject: sprinter Jordi Meeus, lead-out Ryan Mullen en de Spaanse puncher Roger Adrià. Naast Tratnik en de broers Van Dijke (drie alle drie overkwamen van Visma | Lease a Bike) is ook Oier Lazkano (Movistar) zaterdag nieuw.

Dat belooft. Tratnik stak in gesprek met In de Leiderstrui al niet onder stoelen of banken dat zijn nieuwe ploeg hoog inzet. Zelf voelt hij zich naar eigen zeggen 'beter dan vorig jaar' en over alle andere nieuwkomers is hij dik tevreden. 'Wat ik van hen verwacht? Moeilijk te zeggen, maar ik hoop dat ze zoveel mogelijk kunnen gaan winnen. We hebben sterke jonge mannen in de ploeg. Ik kijk heel erg uit naar de komende week in Vlaanderen en kan niet wachten. Ik ben heel blij met de vermogens die ik trap en ook qua gezondheid en training is alles perfect gegaan.'

Lees verder onder de foto

Tim en Mick van Dijke in de Omloop, Pithie niet

Dat klinkt allemaal goed, dus verwachten we veel van Red Bull-BORA-hansgrohe. Tratnik, Lazkano en de broers Van Dijke moeten in staat worden geacht om de besten te volgen. En als het bij elkaar komt, kan Meeus eventueel sprinten. Pithie, de voorjaarsrevelatie van vorig voorjaar, is er door een hoogtestage nog niet bij. Hij begint 'pas' in Milaan-Sanremo, zodat hij na zijn campagne in Australië langer de tijd had om Down Under te blijven en te trainen.

En dus willen Mick en Tim van Dijke hun kans grijpen, want het wordt dit voorjaar dringen geblazen, voor een plekje als leider in de klassieker-kern van Red Bull-BORA-hansgrohe. 'Het is niet meer dat we ons in de eerste honderd kilometer moeten opofferen voor de kopman en dan uit kunnen sturen', klinkt het, net als in een interview met deze website in januari van dit jaar. 'Nu hebben we een veel vrijere rol, zeker in de Omloop Het Nieuwsblad. Jan Tratnik heeft startnummer 1, maar we hebben niet een uitgesproken kopman. We kunnen op meerdere paarden wedden', aldus Mick.

Lees verder onder de foto

Mick van Dijke had nog even last van de knie, maar broers zijn klaar voor klassiekers

Dat diezelfde Mick vlak voor een hoogtestage last kreeg van de knie, werd in de kiem gesmoord door specialisten in Salzburg, waardoor de twee zich op Tenerife hebben kunnen voorbereiden op wat komen gaat. 'De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zijn voor ons de belangrijkste wedstrijden', benadrukt Tim. Mick vult aan: 'Je moet dit een beetje zien als ons "inkomweekend". Tim heeft de Omloop al wel eens gereden. Natuurlijk willen we ons graag al laten zien dit weekend, maar we moeten het misschien ook even de tijd geven.'