Tom Pidcock vindt zichzelf in geen enkel opzicht een grote favoriet voor Omloop Het Nieuwsblad. De Brit won in zijn glorieuze tijd bij INEOS Grenadiers vijf keer, maar na een veelbesproken overstap naar Q36.5 schreef hij er in 2025 prompt al vier bij. Is de alleskunner te bescheiden? Zijn oud-ploegleider Steve Cummings vindt van wel. De nu bij Jayco-AlUla werkzame Brit besloot juist voor het Openingsweekend te reageren op Pidcock en zijn eigen vertrek bij INEOS.
Eerst Pidcock, die dit jaar als een raket is gestart. Hij won twee etappes en het eindklassement in de AlUla Tour en schreef ook in de Ruta del Sol een ritje bij. Geen reden voor twijfel dus, al probeert hij in een persbericht van zijn ploeg de verwachtingen richting het Openingsweekend wel iets te temperen. 'Omloop Het Nieuwsblad is eigenlijk de eerste eendagskoers waar iedereen kan zien hoe goed hij uit de winter is gekomen. Ik heb nog nooit op het podium gestaan, maar ik zou heel blij zijn als het deze keer zou lukken, ondanks het feit dat het parcours niet heel erg op mijn lijf geschreven is.'
De vorm is echter goed, beaamt hij ook in gesprek met journalist Daniel Benson. 'Het is fijn om zo'n goed gevoel te hebben richting deze wedstrijd, maar ik heb altijd gestoeid met deze race. Het is een moeilijke klassieker om te winnen, maar ik kan het al snel beter doen. Het is alvast fijn dat ik aan het winnen ben. Hoewel ik bij INEOS grotere wedstrijden won, is het aantal zeges wel een ding. Ik wilde goed starten dit jaar en ik ben een betere renner op dit moment. Dat is omdat mijn team en ploeggenoten mij steunen, waardoor ik meer kan zijn wie ik gewend ben.'
Lees verder onder de foto
Pidcock voelt geen druk, maar benoemt wel sterke ploeg
Pidcock is helemaal op zijn plek, zover is wel duidelijk. 'Ik ben een andere en betere renner, maar dat komt er niet altijd uit in wedstrijden. Ik wil deze goede start meenemen in de volgende koersen en we zijn als Q36.5 niet de ploeg waar de druk op staat. We kunnen racen zonder druk en focussen op wat we moeten doen. Dat is een fijn gevoel om te hebben. Er staan supersterke teams aan de start, maar we hebben laten zien dat we goed samenwerken en ik denk dat wij ook een sterke ploeg zijn.'
Naast Pidcock, die uiteraard de kopman is van de Zwitserse formatie in Omloop Het Nieuwsblad, maken ook Rory Townsend, Jannik Steimle, Frederik Frison, Nick Zukowsky, Kamil Małecki en Fabio Christen deel uit van de zevenkoppige selectie. Alle schijnwerpers zullen op de Brit gericht zijn, maar achter Pidcock kan Christen zomaar eens verrassen. De jonge Zwitser wist twee weken geleden namelijk nog op knappe wijze te winnen in de Vuelta a la Región de Murcia.
Lees verder onder de foto
fege
De opmerkingen van Pidcock over de grote steun kunnen niet los worden gezien van zijn vertrek bij INEOS Grenadiers deze winter. Het was een lange soap, maar bij Q36.5 is hij de zo gewenste, grote leider. 'Ik ga goed op die verantwoordelijkheid en mijn betrokkenheid bij het team. Als je je betrokken en belangrijk voelt, voelt het ook alsof je de ploeg iets te bewijzen hebt. Onze relatie drijft ons, dat is zeker.' Dat zegt ook Cummings: 'Tom houdt van vrijheid en wil autonoom en de leider zijn.'
En dan te bedenken dat er naar verluidt koppen hebben gerold, om Pidcock binnenboord te houden bij INEOS. Ploegleider Cummings moest vertrekken, omdat hij niet door één deur zou hebben gekund met Pidcock. 'Op persoonlijk niveau heb ik nooit een probleem met hem gehad en dat heb ik nog steeds niet', zei hij al. Bij Eurosport voegt hij daar nu echter aan toe: 'Hij staat nu een treetje hoger dan de rest, bij INEOS waren er veel talenten en verantwoordelijkheden met meerdere renners van wereldklasse. Het ging niet alleen om hem en hij was duidelijk niet blij. Wat er is gebeurd, is één groot misverstand. Als professional zet je je daar overheen. Ik wens Tom dan ook alle succes.'
Lees hieronder verder!
Geen uitgesproken kopman voor Q36.5 in Kuurne-Brussel-Kuurne
Dat Pidcock graag wil presteren in Omloop Het Nieuwsblad, komt waarschijnlijk ook omdat het zijn enige kasseiklassieker van het voorjaar is. De Brit trekt na zaterdag richting Italië voor het Italiaanse blok: Strade Bianche - Tirreno-Adriatico - Milaan-Sanremo, om zich vervolgens te richten op de heuvelklassiekers. In Kuurne-Brussel-Kuurne zal de Zwitserse formatie zich niet specifiek richten op één kopman.
De selectie wordt daardoor logischerwijs gewijzigd en dus maken Giacomo Nizzolo, Nicoló Parisini en Matteo Moschetti hun intrede. De kans is groot dat zondag de kaart van Nizzolo wordt getrokken. De Italiaan heeft dit jaar met een tweede plaats in de vierde etappe van de AlUla Tour al laten zien nog altijd met de snelle jongens mee te kunnen doen en hoopt zijn goede vorm ook in België te tonen. Daarnaast kunnen Moschetti en Frison waarschijnlijk ook hun kans grijpen.
Selecties Q36.5 Pro Cycling Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne 2025
Tom Pidcock (alleen Omloop Het Nieuwsblad)
Fabio Christen (alleen Omloop Het Nieuwsblad)
Nick Zukowsky (alleen Omloop Het Nieuwsblad)
Rory Townsend
Jannik Steimle
Frederik Frison
Kamil Małecki
Giacomo Nizzolo (alleen Kuurne-Brussel-Kuurne)
Nicoló Parisini (alleen Kuurne-Brussel-Kuurne)
Matteo Mochetti (alleen Kuurne-Brussel-Kuurne)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties