Van Poppel lanceert Jakobsen naar EK-titel: 'Voor mij is dit ook een overwinning'

Vierde worden maar toch een winnaar zijn, zo voelde het voor Danny van Poppel na afloop van het EK. De Nederlander lanceerde Fabio Jakobsen perfect in de laatste meters en had zo een groot aandeel in de Europese titel van zijn landgenoot. ‘Dit is waar ik echt van gedroomd heb als lead out.’

Daar Van Poppel in de schijnwerpers stond met een fenomenale lead-out, wil hij na afloop ook het werk van de andere Nederlanders in het zonnetje zetten. ‘Het was niet alleen mijn werk, ook van de ploeg. Boy (broer van Danny red.) zat voor me en coachte de andere jongens goed. We konden ook lekker Nederlands praten, dat is ook fijn’, stipt Van Poppel een voordeel van landenteams aan.

Van Poppel bracht Jakobsen in de sprint naar het wiel van Merlier. ‘In de laatste rechte lijn ging Merlier aan, maar veel te vroeg. Toen dacht ik: wat moet ik nu doen? Ik ging aan en opzij, zodat Fabio uit de slipstream kon komen. Super gaaf, heel gaaf. Dit was het doel en het is gelukt. Zeker als hij wint, is het perfect. Fabio is de verdiende Europees kampioen.’

Hoewel Van Poppel (BORA-hansgrohe) en Jakobsen (Quick Step-Alpha Vinyl) geen ploeggenoten zijn, hadden ze in de wegrit van het EK – waar met landenteams wordt gereden – niet veel woorden nodig. ‘Ik lag met hem op de kamer. Maar in zo’n sprint moet je ook niet te veel met elkaar praten. We hebben wel wat dingen afgesproken, over hoe dat hij rijdt. Het is toch even wennen’, vertelt Van Poppel na afloop aan de NOS.

Sam (Bennett, ploegmaat van Poppel, red.) blijft altijd in mijn wiel en Fabio zoekt toch meer zijn eigen weg’, vervolgt Van Poppel. ‘Dat was ook wel het beste met dit parcours (technische slotfase, red). We zagen elkaar uiteindelijk in de laatste rechte lijn en het pakte daarna supermooi uit.’

Van Poppel werd door BORA aangetrokken om als sprintaantrekker te fungeren van de Ier Bennett, in het verleden winnaar van Touretappes. Hoewel de Nederlander dit jaar al verschillende keren geprezen werd om zijn lead-outs, won Bennett nog maar weinig, enkel de eendagskoers Eschborn-Frankfurt. ‘Ik deed dit jaar al heel wat goede lead-outs en als je wint met je sprinter krijg je veel lof. Dat kreeg ik al als hij niet won’, grapt en verbetert Van Poppel zichzelf. ‘Voor mij is dit ook gewoon een overwinning’, besluit hij trots.

Jakobsen had in zijn reactie na het EK ook mooie woorden voor Van Poppel. ‘Danny laat zien dat hij een échte lead-out is. Hij zette me af in het wiel van Tim (Merlier, red.) met snelheid. Ik kon er vervolgens overheen komen.’