Van Poppel speelt weer cruciale rol in overwinning Bennett: 'Nu Sam goed is, moeten we oogsten'

Meestal gaat de winnaar met al de aandacht lopen, maar in Nederland onderschat niemand het aandeel van Danny van Poppel in de zege's van zijn kopman Sam Bennett. De Nederlander is in 2022 echt doorgebroken als lead-out, en ook in de derde etappe van deze Vuelta a España zette hij Bennett perfect af.

'Het houdt niet op, hé! Het is supervet dat het weer lukt. Nu Sam (Bennett red.) goed is, moeten we oogsten', zo vertelt Van Poppel met een brede grijns aan de bus van zijn ploeg BORA-hansgrohe tegen NOS. 'Het was tegenwind, dus dan weet ik dat ik niet te vroeg moet komen. Ik zet hem denk ik perfect af. Ik had verwacht dat hij binnendoor ging komen, maar hij kwam over mij heen.'

Terwijl het gros van de wielerwereld Bennett al afschreef als sprinter van wereldklasse, bleef Van Poppel altijd vertrouwen hebben in de kwaliteiten van de Ier. 'Dit bewijst wat voor een klasserenner hij is en waarom ik altijd in hem bleef geloven. Hij heeft niet voor niets zo veel koersen gewonnen. Of dit net zo mooi is als zelf winnen? Momenteel wel ja.' Ook het geloof in zichzelf als lead-out is groot. 'Ik heb gewoon zo veel vertrouwen dat het me lukt. Het is natuurlijk geen Tour de France-niveau. Maar de Vuelta is ook niet mis.'

Die andere Nederlander bij BORA-hansgrohe, Wilco Kelderman, heeft als klassementsman een minder groot aandeel in de overwinningen van Bennett. Maar dat betekent niet dat hij er minder van geniet. 'Dat hij al twee ritten wint, is heel mooi. Het is een prachtige start van deze Vuelta. Het is supermooi om hier in eigen land te rijden, met alle mensen die je aanmoedigen, en we hadden vertrouwen in Sam dat hij dit kan', zo vertelt hij aan Eurosport.