Annemiek van Vleuten gaat bijna beginnen aan haar laatste jaar als professioneel wielrenster. De inmiddels 40-jarige Nederlandse doet dat bij Movistar in stijl, met de regenboogtrui om haar schouders. In gesprek met Cyclingnews vertelt ze dat ze stopt op het juiste moment, maar wel in de wetenschap dat ze nog geen idee heeft wat ze daarna gaat doen.
Van Vleuten viert haar offseason met een glimlach. Ze won in 2022 werkelijk alles wat er te winnen viel. 'Ik zit ieder jaar met mijn coach om het jaar te analyseren en plannen te maken voor het nieuwe seizoen. Ieder jaar zegt hij dat het niet meer beter kan, maar toch was 2022 mijn beste jaar ooit. Alle doelen die ik had, heb ik gehaald, de individuele tijdrit bij het WK daargelaten. Het is ongelofelijk.'
Van Vleuten was de afgelopen jaren al dominant, maar naar eigen zeggen kon ze afgelopen seizoen zo uithalen doordat ze op zo'n late leeftijd toch nog beter bleek te worden. 'Ik heb mijn beste waardes gereden als het gaat om 5, 10 en 20 minuten-vermogen. Ik ben veertig geworden, maar mijn waardes zijn nog steeds verbeterd. Mijn niveau is omhoog gegaan en dat is ook wel nodig met het niveau dat stijgt in het vrouwenpeloton. Het is moeilijker om te winnen, dus is zo'n seizoen fantastisch.'
Van Vleuten kijkt met open vizier naar de toekomst
Ogenschijnlijk heeft Van Vleuten alles op een rijtje. In 2023 gaat ze met de regenboogtrui in bezit nog één keer vol gas, om daarna af te zwaaien. Ze heeft nog geen moment getwijfeld over dat besluit, al heeft ze geen idee wat ze in 2024 gaat doen. 'Ik zou graag werken met jonge rensters, want het is niet dat ik ga stoppen met fietsen. Ik een andere rol kan ik die meiden bijstaan, omdat ik zelf ook altijd de passie heb gehad om mezelf mentaal en fysiek te ontwikkelen tot de beste mogelijke versie van mezelf, die piekt op de juiste momenten.'
Toch staan er nog wel vraagtekens achter zo'n vervolgcarrière als coach, stelt Van Vleuten. 'Fietsen is mijn passie, dus ik zal een nieuwe passie moeten vinden. Ik heb er vertrouwen in dat dat gaat lukken, ook al wordt het een uitdaging en moet ik uit mijn comfort zone stappen. Ik zou graag met jonge en enthousiaste atleten werken, maar niet vanuit de auto. Ik ga geen sportief directeur worden, dus ik moet nadenken over welke rol ik kan vervullen en hoe ik mensen kan inspireren. Ik wil een impact maken.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties