Van Vleuten stiekem dolblij met Kopecky: 'Niet goed als er alleen Nederlanders winnen'

Annemiek van Vleuten is blij dat ze anno 2022 meer en meer concurrentie krijgt in de klassiekers. De Nederlandse was de laatste jaren in bijna alle eendagskoersen weleens de sterkste, met doorgaans een flink overschot. Onder meer Lotte Kopecky valt de gevestigde orde dit seizoen aan.

Van Vleuten noemt Kopecky in gesprek met Het Nieuwsblad 'een klasserenster'. Ze heeft er totaal geen problemen mee dat ze het in Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen moest afleggen tegen de Belgische. 'In de Ronde en Strade kon ik iedereen lossen, behalve haar. Ze is dus héél goed. Ik was blij voor Lotte én voor het vrouwenwielrennen in België. Zo blijft het vrouwenwielrennen in ontwikkeling. Het is niet goed als er alleen Nederlanders winnen.'

In de Amstel Gold Race komt Van Vleuten een keer geen Kopecky tegen, de ideale kans om de Nederlandse wedstrijd voor het eerst in haar carrière te winnen? 'Eerlijk gezegd: ik ben totaal niet bezig met die en die koers moet ik nog winnen. Ik hoef geen volle bingokaart of zo. Ik vind het zelfs een beetje irritant als mensen daarover beginnen. Ik snap het wel. Winnen in eigen land zou natuurlijk gaaf zijn, maar de Amstel is moeilijk voor mij.'

Hoewel het geen moment vlak is in Limburg, is het voor Van Vleuten gek genoeg niet zwaar genoeg. 'Ik moet het hebben van echte klimmetjes, liefst meer dan vier minuten. Die zijn er niet en het is ook een korte koers, dik 120 kilometer maar. Dan is het moeilijk om op de laatste keer Cauberg nog verschil te maken. Ik ben in de Amstel al tweede en derde geweest. Als ik mooie strijd heb kunnen leveren, is het voor mij altijd goed.'