Verspeelde 6,9 watt/kg Pellizzari een weergaloos Giro-klassement door bij Roglic te blijven? 'Ik had superbenen'

Dat Giulio Pellizzari deze Giro d'Italia rondrijdt met goede benen, toonde hij al diverse malen in dienst van Primoz Roglic. Op dag 9 over het Toscaanse gravel redde hij zelfs (voor even) het klassement van de Sloveen, totdat Roglic op dinsdag in etappe 16 opgaf en Red Bull-BORA-hansgrohe na eerder uitgevallen plan B Jai Hindley de focus legde op plan C Pellizzair. De 21-jarige Italiaan klom in twee bergetappes van plek 18 naar 7 in het klassement. Wat zit er nog meer in het vat?

De benen van Pellizzari waren de hele Giro al goed. 'Ik reed de beste waardes van mijn leven over anderhalf uur, ik had heel goede benen', zei hij grijzend, na zijn beulswerk in rit 9 naar Siena. De blik was toen nog volledig gericht op Roglic, die de Giro wilde winnen voor Red Bull. Pellizzari, die eerst niet eens gepland stond voor de Giro, ontpopte zich tot luxehelper. 'We geloven erin dat Primoz nog steeds kan winnen. Het zwaarste deel van de Giro moet nog komen.'

Niets bleek minder waar. Roglic ging na de negende dag ook op dag 10, 14 en 16 onderuit en die laatste val was er één te veel. CEO Ralph Denk twijfelde niet en pronkte dinsdag meteen met 'rijzende ster' Pellizzari. 'Het is mooi om te zien, maar ook een bewijs van hoe wij werken als ploeg. We hebben hem beter gemaakt, met de juiste strategie en omgeving. De conclusie is dat als iedereen op zijn fiets blijft zitten, je bij ons zo goed kan zijn als Giulio nu laat zien.'

Lees verder onder de foto

Pellizzari vliegt de top tien in, in laatste Giro-week

Denk doelde op de mooie aanval van Pellizzari, op de slotklim (de San Valentino) van etappe 16. De Italiaan, die vorig jaar voor Bardiani al tweede werd in een bergrit in de derde week van de Giro, loste aan 6,9 watt per kilogram gemiddeld (!) zelfs de losgebroken Richard Carapaz (EF) en maakte minuten goed op veel klanten uit de top tien. Hij steeg van 18 naar 9 en zei daarom tegen In de Leiderstrui, voor de start van etappe 17: 'Een etappe winnen of een klassement rijden? Waarom zou het niet allebei kunnen?'

'Het was een moeilijk moment om Primoz naar huis te zien gaan, omdat ik graag voor hem werkte en we uitkeken naar de derde week', vervolgde hij. 'Ik ga deze week zonder stress koersen en zie wel waar ik terecht kom in Rome.' Na een finish met de eerste achtervolgende groep achter winnaar Isaac del Toro en belager Carapaz steeg Pellizzari woensdag van 9 naar 7. 'Het ging goed. Ik had prima benen en de ploeg ondersteunde me perfect, dus daar moet ik ze voor bedanken. We blijven vechten!'

Lees verder onder de foto

Pellizzari zat een beetje gevangen met goede benen

Bij Red Bull proberen ze druk nog een beetje af te houden. Ook de Duitse formatie zal zien dat top vijf echt mogelijk is, maar ploegleider Christian Pömer wil vooral eerst een rit winnen met de ploeg. 'We zagen dinsdag dat Giulio heel goed in orde is en we wilden daar graag op verder bouwen. We wilden voor de rit gaan en zoveel mogelijk mannen van voren hebben. Uiteindelijk deed Daniel Felipe Martinez mee voor de overwinning via de vlucht, al haalden we niet het resultaat wat we wilden.'

'We blijven voor Giulio en ritten gaan', sloot Pömer af. En dat zal Pellizzari als muziek in de oren klinken. Want nadat Roglic op dag 9 crashte, zat zijn piepjonge helper best vaak gevangen met goede benen. 'Op zondag naar Asiago (etappe 15, red.) had ik bijvoorbeeld superbenen, dus het was moeilijk om gelost te worden bij de besten. Maar ik wilde bij Primoz blijven en wilde er voor hem zijn. Laten we zien wat ik nu nog kan doen. De ploeg gelooft in mij en ik ben blij hier.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)