Vine legt uit hoe een verschoven schoenplaatje en een koud trainingsritje hem al maanden uit koers houdt

Hoe zou het nog zijn met Jay Vine? De Australiër verdween eind februari met een knieblessure uit de UAE Tour, waarna het een tijd lang stil was rond de topklimmer. In maart gaf Vine op Instagram al een korte medische update, in gesprek met Cyclingnews spreekt de renner van UAE Team Emirates uitgebreid over zijn blessure en de daaropvolgende revalidatie.

'Het was een lang en vervelend proces om te proberen de knie te herstellen. In eerste instantie probeerde het team er in ieder geval voor te zorgen dat er geen chronische of langdurige pijn was en dat ik het seizoen zonder operatie kon voortzetten. Alles is nu goed gekomen, dus dat is bemoedigend.'

Vine is terug optimistisch, maar dat was niet altijd zo. De Australiër vertelt dat hij het moeilijk had met de blessure. 'Ik was zeker niet klaar om op vakantie te gaan', zo doelt hij op de periode zonder fiets net na de UAE Tour. 'Mentaal was ik aan het einde van vorig seizoen klaar - ik wilde niets anders eten dan brownies en pizza en niet eens naar mijn fiets kijken. Maar toen deze blessure begon op te spelen, was ik nog maar net terug aan het seizoen begonnen. Ik los graag problemen op door een oplossing te vinden en ermee aan de slag te gaan. En in dit geval was de oplossing wachten.'

De oplossing was rusten, maar wat was nu de oorzaak van het probleem aan de knie? Iets banaals, zo blijkt. Vine maakte een trainingsritje in Andorra, net nadat hij terugkwam van zijn thuisland Australië, maar zonder het te weten, was zijn schoenplaatje verschoven. Een trainingsritje in min zes graden Celsius was voldoende om schade aan de knie te berokkenen.

'Ik heb het eerder al voorgehad en het gaat meestal binnen een dag weg. Toen we de UAE Tour ingingen, dachten we dat het beter zou worden of dat ik er doorheen zou kunnen komen. Maar al in de eerste rit speelde de kniepijn hem parten. Twee dagen later zat de UAE Tour er al op voor Vine, die in de tweede etappe in de ploegentijdrit al snel de rol moest lossen door de kniepijn.

Zelfs de wrijving van kniewarmers zorgden bij Vine voor irritatie aan de knie

Na wekenlange heel erg rustige ritjes op een fietstrainer - we spreken over 100 tot 120 watt - kwam Vine voor een nieuw probleem te staan toen hij terug buiten trainingsrondjes wilde afwerken. 'Het probleem is dat het hier in Andorra erg koud kan zijn en we ontdekten dat zelfs het dragen van kniewarmers voldoende was om een beetje druk uit te oefenen op de uitwendige delen van de knie en ontstekingen te veroorzaken.'

Maar uiteindelijk is alles goed gekomen en zo is Vine zich volop aan het voorbereiden op de Giro d'Italia, waar hij samen met João Almeida de vooruitgeschoven man zal zijn binnen het team. 'De vorm is heel snel teruggekomen na de blessure, dus dat is een goed teken.' De Australiër zal wel zonder wedstrijdritme aan de start staan van de Giro, maar dat hoeft geen probleem te vormen. 'Ik kan mij heel goed op m'n eentje voorbereiden op een doel', aldus Vine.