Visma | Lease a Bike likt z'n wonden in het Baskenland: 2 (!) renners finishen, Kelderman dendert uit top 10

Visma | Lease a Bike blikt met een rotgevoel terug op de Ronde van het Baskenland. In de race waarin Jonas Vingegaard een jaar geleden keihard viel, was er ook afgelopen week weinig positiefs te melden voor de Killer Bees. Nadat er maar liefst vijf van de zeven renners de race niet uitreden, denderde kopman Wilco Kelderman op de slotdag ook nog eens uit de top tien.

Het onheil voor Visma | Lease a Bike begon al op dag drie, toen Victor Campenaerts hard viel en een dag later moest opgeven met een breukje in de schouder. Twee dagen na het wegvallen van Campenaerts was het weer raak: Ben Tulett ging niet van start in etappe 5 en Axel Zingle kwam eveneens ten val. Volgens ploegleider Jesper Mørkøv was Tulett niet helemaal fit. 'Samen met Ben besloten we dat het beter was om uit koers te stappen', klonk het vrijdag op de website van de ploeg.

Tulett, die recent de Coppi e Bartali nog had gewonnen, was uiteraard een belangrijke kaart om te spelen. 'We bouwen nu wat rust in om hem hopelijk zo goed als mogelijk aan de start te krijgen van de heuvelklassiekers. Dat is een belangrijke periode voor hem', aldus Mørkøv, die ook een update had over Zingle. 'Het is afwachten hoeveel schade hij opliep. Het is nog te vroeg om daar nu duidelijkheid over te kunnen geven.'

In de zesde en laatste etappe van de Ronde van het Baskenland startte Visma | Lease a Bike met Kelderman op plek zes in het klassement. Hij had Sepp Kuss, Thomas Gloag en Attila Valter nog bij zich, maar alleen Kelderman en Valter haalden de finish. De 34-jarige Nederlander kende in een kletsnatte finale geen beste dag en zakte van 6 naar 17 in het eindklassement. Kuss zat mee in de vlucht en gaf er daarna, net als Gloag, de brui aan.

Een 'moeilijke slotdag', zegt Visma | Lease a Bike met gevoel voor understatement. 'Dit was niet de week waar we op gehoopt hadden. We gingen van start met het idee om ritzeges te kapen. Na de openingstijdrit, waarin Victor alles had gegeven, kregen we te maken met de nodige pech, waaronder de valpartijen van Victor en Axel. De laatste dagen verschoven we onze aandacht naar het algemeen klassement, aangezien Wilco er goed voor stond. Helaas had hij vandaag de benen niet en moest hij een topklassering laten gaan', aldus Mørkøv.