Ben Healy heeft de vijfde etappe van de Ronde van het Baskenland op zijn naam geschreven. De Ier van EF Education - EasyPost was de enige overgebleven vroege vluchter, en wist met een enorme voorsprong aan te komen na een geweldige solo van bijna 60 kilometer. Axel Laurance (INEOS Grenadiers) werd op bijna twee minuten tweede, voor Simone Velasco (XDS Astana).
Op donderdag werden de Baskische heuvels omgetoverd tot een waar strijdtoneel. Vanaf het begin werd er stevig gekoerst, waarna alles op de slotklim ontplofte. João Almeida liet daar de concurrentie zijn hielen zien en snelde solo naar de dagzege. Met zijn overwinning nam hij ook nog de leiderstrui over van Maximilian Schachmann.
Het parcours van vrijdag was opnieuw alles behalve makkelijk, al bevatte het wel wat minder hoogtemeters dan een dag eerder. De eerste beklimming van de dag stond wederom vroeg op de rol, waardoor er veel volk weg probeerde te raken in de openingsfase. Na twintig kilometer was het een zestal dan toch gelukt. Het werd met Ben Healy, Pello Bilbao, Julian Alaphilippe, Warren Barguil, Bruno Armirail en Alex Baudin een behoorlijk sterke kopgroep, waar dus vier Fransen bijzaten. Voor Armirail was een plek in de vroege vlucht een mooi verjaarscadeau, daar hij vrijdag zijn 31ste verjaardag vierde.
Het peloton werd door Movistar aangevoerd, waarbij de Spaanse ploeg de kopgroep niet meer dan tweeënhalve minuut wilde geven. In het pak kwam overigens Axel Zingle ten val. De Fransman van Visma | Lease a Bike werd door die valpartij genoopt tot opgave. De Nederlandse formatie was al eerder Victor Campenaerts en Ben Tulett verloren, waardoor er nog maar vier Killer Bees in koers waren.
Lees verder onder de tweet!
Healy begint aan monstersolo
Het peloton, waar ook UAE Team Emirates - XRG en Groupama-FDJ zich vooraan hadden gemeld, bleef langere tijd rondrijden op tweeënhalve minuut achter de kopgroep. Het was pas op 57 kilometer van de meet dat er echt weer actie in de koers kwam, daar Healy vooraan wegsprong bij zijn medevluchters.
Waar UAE de touwtjes in handen nam in het peloton, reed de Ier van EF Education-EasyPost in zijn eentje steeds verder weg. De vier achtervolgers keken al snel tegen een achterstand aan van een minuut. Vier achtervolgers, daar de jarige Armirail zijn drie landgenoten en Bilbao moest laten gaan. Healy zelf leek uitstekend in orde en won tijd op het peloton. Met nog 36 kilometer te gaan was zijn voorsprong nog altijd dik tweeënhalve minuut.
Het was de Ier tegen de rest, daar er achter hem vooral de vraag werd gesteld: wat nu? UAE leek de overwinning niet te willen hebben en legde zodoende geen heel hoog tempo op in het pak. Cofidis wilde dat wel, daar de Franse ploeg voor de dagzege wilde gaan met Alex Aranburu. Had Cofidis dat besef niet te laat gekregen?
Lees verder onder de tweet!
Achter Healy barst strijd tussen klassementsmannen los
Op 19 kilometer van de streep was het in ieder geval gedaan met de resterende vluchters. Bilbao, die in zijn thuisregio reed, spartelde nog heel even tegen, maar ook de Bask werd opgeslokt door het peloton. Nog altijd was het verschil met Healy meer dan twee minuten, al leek er wel degelijk wat tempo in het peloton te komen.
Michael Leonard (INEOS Grenadiers) was degene die de strijd in het peloton deed ontbranden. De jonge Canadees versnelde en dunde het peloton op die manier flink uit. Enric Mas versnelde vervolgens mee met Leonard, waarna we alle klassementsmannen opeens van voren zagen. Ook Florian Lipowitz versnelde, maar niemand slaagde erin een echt gat te slaan. Schachmann leek het even moeilijk te hebben in de groep der favorieten, maar kon zijn karretje toch nog aanhaken.
Al het geweld tussen de klassementsmannen gebeurde nog altijd op meer dan twee minuten achter Ben Healy, die het hoge tempo stug wist vast te houden. De Ier was op grandioze wijze op weg naar de dagzege. Het was op dezelfde manier als toen hij in de achtste etappe van de Giro d'Italia van 2023 naar de zege soleerde. Ook toen rondde hij een solo af van iets meer dan 50 kilometer. Met een enorme voorsprong kwam Healy aan in Gernika. Achter hem was Laurance nog weggesprongen: hij werd tweede, voor de sprintende Velasco.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties