Visma | Lease a Bike ziet machtige Affini niet beloond worden in Giro, Van Dijke mikt al op Rome

Als er één man was die er donderdag alles aan deed om een sprint te ontlopen in de achttiende Giro-etappe richting Padova, dan was het Edoardo Affini van Visma | Lease a Bike wel. Van start tot finish reed de hardrijder voorin, maar uiteindelijk leidde het niet direct tot een resultaat. Wél bewees Affini op die manier nogmaals dat de Nederlandse ploeg niet zomaar voor spek en bonen meedoet.

Affini leek de achttiende rit van de Giro in 2022 richting Treviso nog goed in zijn oren te hebben geknoopt. Destijds was hij onderdeel van een groep die het tot de finish haalde, maar bleek Dries De Bondt aan de meet net iets sneller. Ook in 2024 trok het peloton door Treviso en Veneto, dus vanaf het begin van de rit stond de tijdrijder op scherp...

In de openingsfase probeerde hij het meermaals, maar de mannen van Soudal Quick-Step (uiteindelijke winnaar Tim Merlier) en Lidl-Trek (paarse trui Jonathan Milan) leken niet willens om de sterke Affini mee te laten gaan in de kopgroep van de dag. Die vertrok dan uiteindelijk ook zonder hem, maar met twee renners van Polti-Kometa (Andrea Pietrobon en Mirco Maestri), Mikkel Honoré (EF) en Filippo Fiorelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizané),

Het peloton hield hen de gehele dag onder controle, maar werd rond zestig kilometer van de aankomst opgeschrikt door een aanval van... Affini! Ditmaal zaten de knechten van de spurtersploegen niet op zijn wiel en kon hij de oversteek naar voren maken, maar het peloton was bij de pinken en rekende het ontstane vijftal op tien kilometer van de finish weer in.

Lees verder onder de video.

Van Dijke (17e) onder de indruk van Affini

Affini was echter nog niet opgerookt en deed nog een goede zet met het positioneren van Tim van Dijke. De Zeeuw werd uiteindelijk zeventiende. 'Het was een snelle en lastige finale, maar ik voelde me erg goed. Ook Edoardo was sterk vandaag. Na zijn inspanningen in de aanval, leverde hij nog knap werk om me in een goede positie te brengen. Op 900 meter van de streep volgde er een belangrijke bocht.'

'Daar zat ik goed geplaatst. Vanaf dat moment verwachtte ik een op een lint getrokken peloton, maar dat was niet het geval', aldus Van Dijke via de kanalen van zijn ploeg Visma | Lease a Bike. 'Het viel stil, waardoor ik overspoeld werd door de renners achter me. Ik zat helaas te ver om nog volop te kunnen sprinten. Gelukkig was het gevoel goed. In Rome ga ik het opnieuw proberen', klonk het gretig.