Tim van Dijke geeft update over Kooij en is 'heel trots' op Visma | Lease a Bike: 'Heb het nog naar m'n zin'

Tim van Dijke zou nu thuis moeten zitten, uitrustend na een druk voorjaar. In plaats daarvan werkt hij zich iedere dag uit de naad in de Giro d'Italia. In de eerste week was dat voor Cian Uijtdebroeks en Olav Kooij, maar na hun opgaves (Kooij op dag tien en Uijtdebroeks op dag elf) is het nu ieder voor zich. In de Leiderstrui sprak kort met de 24-jarige Nederlander, die een opvallend debuut beleeft in een grote ronde.

Dat Van Dijke het naar z'n zin heeft, liet hij op de rustdag ook al weten via de officiële kanalen van Visma | Lease a Bike. De zege van Kooij op dag negen is natuurlijk nog steeds het hoogtepunt. 'Het voelde bijna alsof ik zelf ook had gewonnen, zo trots was ik op Olav en het team. Van die eerste wedstrijdjes met het Development Team in Oost-Europa tot een massasprint winnen in de Giro: wat een weg hebben we samen afgelegd. Dat hij en Cian wegvielen, was een enorme teleurstelling natuurlijk. Onze twee leiders vielen binnen twee dagen weg. En dat terwijl we echt het gevoel hadden dat er nog veel mooie dingen hadden ingezeten.'

Hoe bevalt het tot dusverre, twee weken Giro?

'Het is een heel unieke ervaring en ik heb nog naar mijn zin. Ik had verwacht dat ik slechter zou zijn, dan dat ik me uiteindelijk voel. Dus dat is fijn.'

Kijk je op tegen de zware bergritten, ook met alle verhalen over razendsnelle afdalingen in de grupetto, om de tijdslimiet te halen?

'Nee hoor. Ik heb het allemaal nog nooit meegemaakt, dus dat gaan we wel zien.'

Heb je nog contact met Olav Kooij gehad na zijn opgave, als ploeggenoot én goede vriend van hem?

'Ja, ik heb nog contact gehad. De dag na zijn opgave ging het gelukkig alweer een heel stuk beter en het was allemaal vrij snel weer over.'

Lees verder onder de foto

Jij sprintte als stand-in doodleuk naar plek vier in de sprint op dag dertien... Heb je jezelf daarmee verbaasd?

'Ja, eigenlijk wel. Ik weet dat als ik mezelf goed kan brengen in de laatste twee kilometer, er een mooie top tien in moet kunnen zitten. Uiteindelijk voelde ik zelfs dat ik misschien wel podium had kunnen halen, maar met plaats vier was ik natuurlijk ook heel blij. Die kwam heel onverwacht.'

Smijt je jezelf er in de derde week nog eens tussen, als de kans zich voordoet?

'Ja, dat motiveert wel. Ik ga er zeker nog eens voor, met het zelfvertrouwen van de laatste sprint. We zien het wel!'

Jullie zijn in de bus gehalveerd als ploeg. Hoe is de moraal na alle tegenslagen die jullie al hebben gehad?

'Dat is heel gek, maar ik ben heel trots op mijn ploeggenoten en de stafleden, hoe ze de moraal hoog houden. Dat is natuurlijk niet makkelijk, maar ik denk dat je aan de manier van koersen van ons wel kan zien dat we niet opgeven. We blijven vechten en dat zullen we in de bergen ook doen met Attila Valter en Jan Tratnik.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)