Waar eindigt het 'krankzinnige' sprookje van Ben Healy? 'Nog een paar minuten goedmaken op ze'

Mogen we een derde plaats van Ben Healy op een WK nog een verrassing noemen? De 25-jarige Ier liet de laatste jaren al vaker glimpen van zijn klasse zien, maar in 2025 kunnen we onmogelijk nog om de hardrijder heen. Healy leek zich in een snikheet Rwanda in zijn sas te voelen, naarmate de koers zwaarder en zwaarder werd. Het leverde brons op, achter Tadej Pogacar en Remco Evenepoel.

Zoals gezegd is Healy geen verrassing van EF Education-EasyPost, zoals Magdeleine Vallieres dat een dag eerder bij de vrouwen nog wel was. En zoals Kristen Faulkner dat bij de Olympische Spelen in Parijs in 2024 was in de wegwedstrijd. De Amerikaanse ploeg levert z'n beste renners vrijwel altijd af in de best mogelijk vorm en dat was in Rwanda niet anders.

'Dit is best speciaal', beaamde Healy, nadat hij derde was geworden in Kigali. 'Ik heb hier hard voor gewerkt dit seizoen en om dan op het podium te staan met Tadej en Remco, dat is geweldig.' De glimlach bij de Ier was op het podium dan ook welgemeend, naast de brede smile van Pogacar. Evenepoel was de enige die wat moeite moest doen voor een gemeende lach.

Lees verder onder de foto

Healy noemt 2025 'steeds gekker'

Healy is zo onderhand bezig een indrukwekkend palmares te vullen. Die stond voor het WK al vol met tien overwinningen, variërend van ritzeges in kleinere koersen in Italië, Luxemburg en Slovenië tot aan dikke WorldTour-overwinningen in de Giro d'Italia en dit jaar in de Ronde van het Baskenland en de Tour de France. In de Tour droeg hij bovendien de gele trui.

Een bronzen WK-medaille past perfect in de ontwikkeling van Healy, die in 2023 al tweede werd in de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race en dit jaar als derde eindigde in Luik-Bastenaken-Luik. Hoe zwaarder de koersen, hoe beter Healy lijkt te zijn. 'Dit seizoen wordt steeds gekker, van een etappezege en het geel in de Tour, nu naar het podium op het WK.'

Lees verder onder de foto

Healy dankt speciaal pak op heet WK

Een geheim wapen van Healy en EF Education-EasyPost was niet voor het eerst het materiaal. We zagen de ploeg al vaak met snelle tijdrithelmen in wegwedstrijden en ook een speciale speed suit was niet nieuw. Zondag droeg Healy daar een aparte variant van. 'Daar hebben we veel werk in gestoken. Het was een heel specifiek parcours met langzame beklimmingen en warm weer. Het was perfect.'

Er zal echter meer dan een snel pak nodig zijn om ook de echte wereldtoppers zoals Pogacar en Evenepoel de komende jaren te gaan benaderen. Healy keek er na afloop van het WK alvast met een glimlach naar: 'Tadej is één van de grootsten die deze sport ooit heeft gezien en Remco staat niet ver achter hem. Het is krankzinnig dat ik met hen op het podium sta.'

'Nog een paar minuten die ik goed te maken heb op ze, daar gaan we hard voor werken.'