Wanneer Van der Poel iets wil, is hij niet te houden, weet ook Alpecin-Deceuninck: 'Natuurlijk word je wel eens gek'

Twee ritzeges, het geel verdeeld onder twee renners en een enorme aanvalsdrift: Alpecin-Deceuninck mag enorm tevreden over de eerste week van de Tour de France. Het uitvallen van Jasper Philipsen was een enorme smet, maar zelfs zonder de Belg heeft de ploeg er het beste van gemaakt. En dat komt vooral door Mathieu van der Poel, die een geweldige indruk maakt.

Met de ritzege en het geel van Philipsen in Lille kon de Tour eigenlijk al niet meer stuk voor de Belgische formatie, maar toen Van der Poel een dag later eveneens won en de leiding overnam, was het nog veel mooier. Ook in de rest van de week was men goed zichtbaar, op verschillende fronten. 'Ik denk dat wij als ploeg de Tour die eerste zeven à acht dagen hebben gekleurd', vertelt ploegbaas Christoph Roodhooft tegenover De Telegraaf.

Het duel met Tadej Pogacar in Boulogne-sur-Mer was fantastisch, en twee dagen later stonden ze weer tegenover elkaar. Toen moest Van der Poel het onderspit delven tegen de wereldkampioen. 'Daar had er voor Mathieu al een tweede overwinning in kunnen zitten, maar eigenlijk was dit al heel bijzonder. Dat hij voor iemand met zijn zwaardere lichaamsbouw op die lastige aankomst tussen alle klimmers tweede werd, is heel indrukwekkend.'

Lees verder onder de foto!

'Op dat soort momenten weet je dat alleen Mathieu dat kan'

Het hoofdstuk van Alpecin-Deceuninck en de Tour begon in 2021 met de zege op de Mûr-de-Bretagne van de Nederlandse kopman. 'Uiteindelijk kunnen we een heel boek schrijven met speciale hoofdstukken, alleen al van deze Tour. Er zijn zoveel bijzondere dingen, zoals het punt dat hij het geel verliest en dat dan weer probeert terug te pakken. Op dat soort momenten weet je dat alleen Mathieu dat kan', aldus de Belg.

Ook al werkt hij al jaren samen met Van der Poel, hij staat nog altijd versteld van zijn prestaties, zo ook in de negende rit. 'Het zijn allemaal ondernemingen waarvan je zegt dat het bijzonder is dat hij het kan, maar nog specialer dat hij het wil proberen. Die actie met Jonas van zondag was eigenlijk een ’mission impossible’. Je denkt namelijk, er zal wel dit of dat gebeuren. Er zijn veel mogelijkheden om een koers te winnen en als Mathieu dan maar 750 meter tekortkomt, dan was het haalbaar, waardoor het idee dan toch realistisch werd.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel had ritzege aan Rickaert gegund: 'Wij kennen hem op die manier'

Samen met Jonas Rickaert muisde Van der Poel ervandoor aan het begin van de rit. Het was allemaal te doen om de strijdlust, wat een droom van de Belgische ploegmakker was. 'En als ze in de situatie waren gekomen voor ritwinst, was er geen discussie geweest. Mathieu had de zege dan aan Jonas gelaten', weet Roodhooft. 'Wij kennen Mathieu op die manier. We hadden met de ploeg al in het eerste weekend onze doelen bereikt, dus vond Mathieu het tijd om de anderen uit de groep iets bijzonders te gunnen.'

Niemand had de aanval verwacht, al is het niet de eerste keer dat de voormalig wereldkampioen iets krankzinnigs uit zijn hoge hoed tovert. 'Natuurlijk word je weleens gek, al weet je dat Mathieu nooit zomaar iets doet. Het is niet alleen spelen. Als hij iets lanceert of ergens aan begint, denkt hij er echt wel over na. Hij ziet heel veel dingen, slaat ongelooflijk veel op en merkt ook veel op tijdens een dag. Als iemand met een andere fiets rijdt, of qua materiaal. Dingen die in koers gebeuren, vallen hem meteen op en hij is tevens in staat om dan meteen te anticiperen. Echt, Mathieu ziet alles.'