Valpartij tijdens verkenning brak Wout van Aert op in Duitsland: 'Tastte toch beetje mijn vertrouwen aan'

Wout van Aert pakte woensdag in de proloog van de Lidl Deutschland Tour een vijfde plek. Niet slecht, zeker niet als je weet dat de Belg van Visma | Lease a Bike tijdens de verkenning van de 3 kilometer lange beproeving in Essen nog ten val kwam. Met onder meer In de Leiderstrui besprak hij na afloop wat er voorgevallen was en waar zijn keuzes voor de komende weken op vastgepind zijn.

Van Aert kwam iets meer dan twee seconden tekort om Soren Waerenskjold (Uno-X) van de overwinning te houden. 'Ik kan wel leven met een vijfde plaats. Het was een pittige inspanning: kort, maar supersnel. Ik denk dat ik een goede tijdrit heb gereden, maar het voelde ook niet aan alsof ik de winnende tijd had.'

'Er was serieus wat decompressie na de Tour. Het is al een heel lang jaar geweest, met de cross, klassiekers, Giro én Tour. Ik had wel een break nodig en ik voelde in Hamburg wel dat mijn conditie minder was, dus deze uitslag doet nu wel deugd', liet hij weten aan de Visma | Lease a Bike-bus.

Tijdens de verkenning zagen we Van Aert plots met een gescheurde broek rijden. Wat er voorgevallen was? 'Dat is een goede vraag. Ik schoof weg tijdens de tweede ronde dat ik verkende en dat tastte toch wel een beetje mijn vertrouwen in de bochten aan. Waar die me normaal goed moeten liggen, heb ik nu wat tijd verloren.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert wil toch nog wel wat van restant 2025 maken

De komende vier dagen wordt het klassement van de Lidl Deutschland Tour in enkele vlakke en licht heuvelachtige etappes verder opgemaakt. 'Ik heb een vrije rol. Zoals Matthew Brennan dit jaar aan het rijden is, is het leuk en normaal dat we ook zijn kansen in de sprints verdedigen. We zijn met twee kopmannen in deze ronde.'

Voor het overige bestaat de geelzwarte selectie op Steven Kruijswijk na uit jonkies, met naast Brennan ook Tijmen Graat, Nikias Behrens en Matisse Van Kerckhove uit de beloftenploeg. 'Ik ben nog niet op het punt dat ik er alleen maar ben om de jonge gasten wat te leren, maar op dit punt van het jaar is het mooi', verklaart Van Aert, die dus Duitsland verkoos boven Renewi. 'Renewi Tour is een WorldTour-wedstrijd en daar moet je starten met resultaat-ambities. Hier is het toch iets minder van moeten. '

'Mijn voornaamste doel is om hier een stap vooruit te zetten richting de koersen die komen', duidt hij. 'Plouay is jammer genoeg weer iets zwaarder geworden, maar samen met Quebec is het wel nog het doel dit najaar. Ik denk niet dat je van een piek kunt spreken, maar het was ook te vroeg om er al een punt achter te zetten.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert rijdt ook geen WK gravel

We zien Van Aert dus nog in Plouay, Canada en tot slot de Super 8 Classic op 20 september in actie. 'Het missen van een kampioenschap als het WK is jammer, maar na de Tour was het geen moeilijke beslissing. Met zo'n WK op hoogte en een zwaar parcours had ik echt al wel serieus aan de voorbereiding moeten beginnen. Mentaal zit dat er nu even niet in.'

Op 12 oktober zien we hem ook niet in actie in Zuid-Limburg, jammer genkeg. 'Ik zou het WK gravel graag rijden, maar het ligt heel laat. Een deel van ons plan om vroeg te eindigen met het seizoen was om vroeg te kunnen rusten en een goede winter te draaien, en daar valt het WK gravel jammer genoeg te laat voor.'