Zonneveld begrijpt 'minder vermakelijke wedstrijdinstelling' van Van der Poel: 'Tijd voor focus'

BEAT Cycling Club-coureur c.q. AD-columnist Thijs Zonneveld heeft zijn nieuwste column gewijd aan Mathieu van der Poel. De klasbak van Alpecin-Deceuninck gaf op de eerste rustdag al aan dat hij tijdens de Tour de France al in zijn achterhoofd bezig is met het WK wielrennen in Glasgow, waar 'MVDP' zowel op de racefiets als de mountainbike zal meedoen. Zonneveld merkt vooral op dat Van der Poel met een totaal andere wedstrijdinstelling dan normaal rondfietst in Frankrijk.

'Vorig jaar nog reed Van der Poel rond in grote rondes als een kind in de ballenbak. Springend, zingend, stuiterend. Hij viel aan vanaf kilometer nul, of het nu een bergetappe of een vlakke rit was. Hij smeet met zijn krachten, hij denderde van bergen af om Strava-KOM’metjes te pakken, hij reed op zijn achterwiel tegen cols op en hij feestte met supporters', kijkt de 42-jarige Zonneveld in het begin van zijn opiniestuk terug op 'La Grande Boucle' van 2022.

In de daaropvolgende alinea's gaat de analist in op de hoge prijs die Van der Poel vorig kalenderjaar betaalde voor zijn Tour-inspanningen. 'Hij betaalde er toen ook de rekening voor. In de Tour van vorig jaar fietste hij op zijn tandvlees en zijn najaar ging in rook op door een fittie met een stel Australische tokkies op de gang van een hotel', doelt hij op de 'WK-gate' die plaatsvond in het rennershotel.

'Deze Tour is, ik kan het niet anders omschrijven, een veredeld trainingskamp voor hem. Hij piloteert Jasper Philipsen in de sprints en verder doet hij vooral niet te gek', vervolgt Zonneveld zijn relaas over de koersinsteek van 'Matje'. 'Geen nodeloze energiesmijterij, geen aanvallen vanaf kilometer nul. Zijn lijf fietst door Frankrijk, zijn hoofd zit al in Glasgow.' De fervent strandracer meent bovendien dat de nieuwe wedstrijdinstelling van de 28-jarige sterkhouder 'minder vermakelijk, minder spectaculair en minder grappig' is. Toch heeft Zonneveld begrip voor de keuze. 'Van der Poel wil niet over tien jaar terugkijken op zijn carrière met spijt over gemiste kansen. Tijd voor focus.'