Zonneveld over koersgedrag Pogacar, Evenepoel en Vingegaard: 'Het is gewoon een wedstrijdje ver-plassen'

In de nieuwste episode van wielerpodcast In Het Wiel heeft Thijs Zonneveld gereageerd op het Strade Bianche-machtsvertoon van Tadej Pogacar. De columnist van het Algemeen Dagblad brengt het op grappende wijze, maar is toch enigszins bezorgd over de stand van het huidige wielrennen. En wat dat betreft kijkt hij vooral naar de allerbesten in het peloton...

Over de imposante solo van de 25-jarige Sloveen - het was er eentje van liefst 81 (!) kilometer - is al veel gezegd en geschreven. 'We moeten maatregelen nemen tegen Pogacar', luidt de eerste karakteriserende quote van Zonneveld, die vervolgens zijn in de winter gemaakte aantekeningen erbij nam. 'Ik schreef toen, op de dag dat Mathieu van der Poel zijn zoveelste cross van het seizoen won, een aantal voorstellen op om de cross weer leuker te maken. Laat hem met één pedaal rijden. Of zonder voorwiel. Zonder ketting, dat kan ook', grapt de 43-jarige Leidenaar, die dan steeds ludieker wordende voorbeelden noemt en de lachers op zijn hand krijgt.

Zonneveld trekt vergelijking met Merckx

'Ik ben van mening dat we voor Pogacar iets soortgelijks moeten invoeren', luidt de conclusie. 'Maar even serieus: we hebben zes buitenaards goede renners. Dat zijn Pogacar, Van der Poel, Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Primoz Roglic en Remco Evenepoel. Ik zou graag willen invoeren dat wanneer één van deze zes renners aan de start staat, hij alleen gelegenheid krijgt om te starten als ten minste één van de andere zes ook aan de start staat. Wat was er bijvoorbeeld in Strade Bianche gebeurd als er een Van der Poel of Evenepoel aanwezig was geweest? Dan hadden we een échte koers gehad. Ik vermoed dat Pogacar dan wel iets langer had gewacht. Niemand kon er nu iets aan doen. Zo moet het vroeger zijn geweest om naar wedstrijden met Eddy Merckx te kijken.'

'De spektakelwaarde was er natuurlijk wel een beetje af', vervolgt de fervent strandracer. 'Daarom was ik ook wel blij dat de Ster van Zwolle nog werd uitgezonden. In het verleden piekten renners naar één of twee momenten in het seizoen toe. Nu zitten we in een tijd waarin renners áls ze koersen, ze direct top zijn. De marges zijn veel kleiner geworden. Als je kijkt hoe Vingegaard en Evenepoel aan hun seizoen zijn begonnen, is het gewoon een potje ver-plassen. Remco demarreert in Portugal op vijftig kilometer van de meet en maakt iedereen belachelijk, Jonas doet in Spanje hetzelfde. Daarachter rijden dan nog grote renners, maar niemand kan er iets tegenin brengen.'

Zonneveld besluit: 'Pogacar weet van tevoren ook dat hij gaat winnen. Het enige wat-ie zich nog afvraagt, is waar hij precies gaat aanvallen. Het wordt steeds extremer. Het is niet meer de wedstrijd rijden om te winnen, maar om de anderen af te plassen en de lat nóg wat hoger te leggen. Hoe gaat Van der Poel dan aan zijn seizoen beginnen? Bovendien krijgen we steeds minder duels tussen de wereldtoppers. Dat vind ik echt jammer. Gelukkig krijgen we nog een paar klassiekerduels tussen Van Aert en Van der Poel.'