'Zou er dan toch sprake zijn van een neerwaartse lijn bij Pogacar?'; Belgische analisten buigen zich over Amstel Gold Race

Bij de Brabantse Pijl was er al een voorteken, maar zondag was daar met de Amstel Gold Race: Remco Evenepoel zal zich kunnen meten met Tadej Pogacar in de Ardennenklassiekers. De Belg van Soudal Quick-Step reed een geweldige koers, maar kwam net tekort voor de zege. Maar in België loopt men al warm voor komende zondag, waar het tweetal de strijd in Luik-Bastenaken-Luik zal aangaan.

Het was een al vaak voorkomende situatie: Tadej Pogacar, die op 40 kilometer van de meet al alleen zat. Maar deze keer kwam de Sloveen tekort. 'Het was een foutje', stelt José De Cauwer achteraf bij Sporza, die zag dat hij zich uit de tent liet lokken door Julian Alaphilippe. 'Pogacar was heel gretig. Ik denk dat hij zelf nog wel gewacht zou hebben, maar hij was er dan toch vroeger aan begonnen. Het was een foutje. Pogacar was heel gretig. Ik denk dat hij zelf nog wel gewacht zou hebben, maar hij was er dan toch vroeger aan begonnen.'

Zijn collega Karl Vannieuwkerke was maar al te blij dat bewezen werd dat de wereldkampioen toch terug te halen is. 'Met alle respect voor Pogacar, maar voor elke wielerfan was dit een verademing.' Ook De Cauwer deelt die gevoelens, maar die is wel wat voorzichtiger. 'Het zou niet mogen, maar het is al zoveel gebeurd dat je fan zou worden van wie hem klopt. Maar dat mag uiteraard niet.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel maakte grote fout in sprint: 'Dat is des doods'

Evenepoel liet zich van zijn beste kant zien in de Amstel Gold Race. Hij was misschien wel de sterkste renner in koers. 'Een mooi momentje - we keken naar elkaar - was toen Evenepoel aansloot en meteen doorging met een inspanning. Pogacar stond onder druk', stelt Vannieuwkerke. Toch wachte de Olympisch kampioen op de spurt, waar hij werd geklopt door Mattias Skjelmose en Pogacar. 'Hij liet zich verleiden door Pogacar, die nog niet begonnen was. Hij zag een trui bewegen en dat is des doods. Je zit klaar, je wacht en dan komt die flauwe beweging en ben je vertrokken.'

De Cauwer zag echter dat ook de wereldkampioen niet kon profiteren van de fouten van de Belg. 'Pogacar maakt dan overigens zelf de fout door te snel vanuit het spoor van Evenepoel te komen. Misschien had hij de sprint van vrijdag gezien en dacht hij dat hij op tijd moest beginnen. Maar het onmogelijke gebeurde.' Skjelmose kwam er in extremis nog overheen en won zo zijn mooiste koers in z'n loopbaan.

Lees verder onder de foto!

'Respect, maar geen schrik' bij Pogacar voor Evenepoel

Het narratief voor de rest van de heuvelklassiekers is in ieder geval gezet. Het wordt Pogacar versus Evenepoel, en dan de rest. Te beginnen met de Waalse Pijl. 'Zeker. Je zou kunnen denken: misschien is Evenepoel de man in stijgende lijn, waardoor hij met de beste papieren aan de start staat.' Zal de wereldkampioen dan schrik hebben voor zijn aanstormende rivaal? 'Respect is er, maar geen schrik. En Pogacar zal even herbronnen, want dit is hij nog niet vaak tegengekomen.'

Vannieuwkerke zet als kanttekening bij dat de kopman van UAE Team Emirates - XRG ook net pas uit Parijs-Roubaix was gekomen. De Cauwer ziet dat ook, en stelt dat de Sloveen ook zeker niet in paniek mag raken. 'Het is niet dat hij nu in zak en as zit, hé. En Evenepoel mag ook niet denken dat er geen probleem was, want hij was niet mee op de Keutenberg. Er is denkwerk, maar dit biedt perspectieven.'

Lees verder onder de foto!

Sergeant: 'Zou mij niet verbazen als Pogacar afzegt voor de Waalse Pijl'

Marc Sergeant was eveneens lovend over Evenepoel. 'Feit is: tot de laatste kilometer doet Remco Evenepoel alles perfect, maar in de ultieme had hij het anders kunnen doen', stelt de voormalig manager van Lotto in zijn column voor Het Nieuwsblad. 'Hij laat zich te gemakkelijk de kop opdringen.' In de sprint had de 25-jarige Vueltawinnaar meer moeten pokeren. 'Het tempo laten zakken, van kop afgaan en zich een houding aanleunen van ‘Doen jullie het nu maar.’ Wedden dat Skjelmose dan toch weer de kop had genomen? En wellicht hadden we dan een heel andere sprint gekregen. Nu kan de Deen zijn ideale sprint rijden.'

Maar het voorspelt veel goeds voor de Belgische fans. Sergeant trekt het nog verder. 'Ik heb het jaren geleden al in deze column geschreven en na deze Amstel geldt het meer dan ooit: niet alleen Pogacar maar ook Evenepoel kan letterlijk elke eendagswedstrijd winnen. Ze hebben zo’n motor dat ze op om het even welk terrein elke tegenstander kunnen versmachten. Zelfs in Roubaix. Geef Evenepoel nog een paar jaar en het zou mij niet verbazen dat hij ook daar doet wat Pogacar er vorige week deed. Dat zal toch ook voor Pogacar even schrikken zijn.'

De kracht van Evenepoel is indrukwekkend, zo vlak na zijn return in koers. 'Dat belooft voor Luik-Bastenaken-Luik', ziet de 65-jarige Belg. 'Vooral omdat ik mij voorzichtig afvraag: zou er na al die weken dan toch sprake zijn van een neerwaartse lijn bij Pogacar? Het zou mij zelfs niet verbazen als Pogacar alsnog afzegt voor de Waalse Pijl. Even bekomen van deze wedstrijd, om dan alles vol op een revanche in Luik te zetten.'