Reacties na etappe 3 UAE Tour | Evenepoel: 'Leerrijke ervaring, ik ben tevreden'

‘Dit is een heel belangrijke overwinning, aangezien het mijn eerste is als wereldkampioen’, glundert Alejandro Valverde. ‘Het tempo lag heel hoog en ik besloot af te wachten toen Roglic aanviel. Ik kende de aankomst goed en heb op een gegeven moment mijn move gedaan. De ploeg heeft me vandaag heel goed ondersteund. We gaan zien of ik kans maak op de eindoverwinning, ik ga eerst genieten van deze zege.’

Primoz Roglic, die in het wiel van Valverde als tweede eindigde, is tevreden: ‘Ik heb naast het verdedigen van mijn klassement ook geprobeerd de etappe te winnen. De etappe winnen is niet gelukt, maar ik doe hier prima zaken. Ik ben hier voor het eerst en kende de klim niet. Ik ben gewoon zo hard mogelijk naar boven gereden. Ik heb dit niet kunnen doen zonder het werk van mijn ploeggenoten. Hun werk gaf me veel vertrouwen en extra krachten. Ze waren allemaal heel erg sterk vandaag en alles verliep volgens plan. ‘

De eerste reactie van Tom Dumoulin luidt als volgt: ‘We hebben ons best gedaan, maar we hoopten op meer. Ik voelde me niet perfect vandaag, meer zat er niet in.’

Wilco Kelderman viel met zijn elfde plaats net buiten de top tien. ‘Ik kon niet aanvallen en zat af te zien bergop. Het was de hele dag relatief rustig en toen was het opeens vol gas die klim op. Het was niet fantastisch, maar ook niet slecht.’

David Gaudu werd derde. ‘Ik ben erg blij met mijn prestaties en mijn eerste podium in de WorldTour. Ik ben niet teleurgesteld in de derde plaats, want die andere twee waren gewoon veel sterker. We hebben als team goed gereden.’

Emanuel Buchmann kon met de besten mee, maar moest aan de finish nog een paar tellen toegeven op de voorste drie. ‘Ik was goed in vorm. Het tempo lag enorm hoog en nadat Roglic aanviel, kon ik het gat overbruggen. Ik ben vierde geworden en sta vierde in het klassement met nog twee zware etappes te gaan, maar het team is erg sterk.’

Daniel Martin was één van de eersten die reageerde op de aanval van Primoz Roglic, maar kon het tempo uiteindelijk niet volgen en werd vijfde. ‘We wilden hier winnen vandaag, maar ik kon niet meer dan dit. Niet wat ik wilde, maar desondanks ben ik tevreden met mijn prestatie. Er komen nog lastige dagen aan, dus we gaan het dag voor dag bekijken.’

James Knox verraste door met de besten omhoog te klimmen en achtste te worden. ‘Ik ben blij en tevreden, omdat ik meer heb bereikt dan ik had gedacht dat ik kon. Om achtste te worden tussen zoveel grote namen stemt me zeer tevreden. De start van de klim was lastig, maar ik wist me terug te vechten in de voorste groep. In de laatste kilometers kon ik me handhaven en de top tien in sprinten.’

Bauke Mollema was de eerste en enige Nederlander in de top tien. ‘De eerste tien minuten van de klim zat ik op mijn limiet. Daarna, toen het ontplofte, ben ik op mijn eigen tempo gaan rijden en kon ik aansluiten in de tweede groep bij Dumoulin. We werkten niet echt goed samen en de eerste vijf pakten vijftien tot twintig seconden meer dan nodig. Ik ben best blij, in ieder geval met de tweede helft van de klim. Het is niet het beste resultaat, maar voor een eerste aankomst bergop van het seizoen, was het best goed.’

Remco Evenepoel rijdt ook mee in deze UAE Tour en dit was zijn eerste finish-bergop op dit niveau. 'Ik loste op 5 kilometer van de aankomst omdat het gewoon te lastig werd. Het leek me verstandiger om in mijn eigen tempo te klimmen. Dat was de beste keuze. Ik word hier 15e en dat is niet slecht. Het was een leerrijke ervaring en ik ben tevreden. Nu moet ik goed recupereren, want morgen volgt er weer een lastige aankomst. Dan finisht het peloton op de Hatta Dam, wellicht meer voer voor de punchers dan voor de klimmers', citeerde Sporza.

(Foto: Instagram Remco Evenepoel)