[Update] Belgische bondscoach kan Lotto Soudal doorstrepen voor EK

Het EK vindt dan wel drie dagen voor de start van de Tour de France plaats, het parcours is voor de Belgen alvast om van te smullen. Klimmen, draaien en keren; het lijkt ideaal voor de aanvallers uit het peloton. 'Voor dit type parcours beschikken we over schoon volk. Puur op basis van de intrinsieke kwaliteiten van de Belgische toppers, zou ik al een sterke selectie kunnen maken', zo weet Verbrugghe.

De vraag is alleen welke renners hij kan selecteren, zo dicht op de Tour. Remco Evenepoel (hij rijdt alleen de tijdrit) en Wout van Aert zullen er alvast niet bij zijn, maar andere klassiekerspecialisten zijn opvallend positief. Er lonkt dan ook en Europese kampioenstrui. Oliver Naesen heeft er bijvoorbeeld wel zin in. 'Op het EK maak ik méér kans dan op het WK', zo stelt hij. Ook Greg Van Avermaet heeft wel oren naar een EK. 'Afhankelijk van de afstand van het EK en hoe we de verplaatsingen organiseren, moet de combinatie met de Tour misschien wel lukken.' Ook onder meer Yves Lampaert, Jasper Stuyven en Tiesj Benoot reageren in Het Laatste Nieuws positief.

Lotto Soudal slaat het EK wielrennen over in 2020, zo meldt Het Nieuwsblad. Ploegbaas John Lelangue laat weten dat hij de gezondheid van zijn renners niet kan garanderen als alle nationaliteiten in Plouay aan de start staan. 'Met alle respect voor het werk van de bond en de goede bedoelingen en zorgen, maar automatisch breek je daarmee de bubbels en dat willen we nu niet.'

Rik Verbrugghe baalt ervan dat Lotto Soudal en Jumbo-Visma geen renners afstaat voor het EK wielrennen op 26 augustus. De bondscoach van België stelt in Het Nieuwsblad dat de voorzichtigheid bij ploegen een probleem kan opleveren. 'Het wordt nog een enorme puzzel om een mooie ploeg rond een kopman te kunnen bouwen. Dé vraag is nu: wie gaat mijn kopman zijn die ook toelating krijgt van zijn ploeg?'

Onder andere Philippe Gilbert zal er in Plouay niet bij zijn. 'Ik vind het een spijtige zaak. Hij was dé kandidaat geweest, dé grote favoriet van dit EK. En het is een trui die hij nog niet heeft. Ook al omdat ik dat in de winter al had doorgenomen met Philippe. Hij wou van het EK een hoofddoel maken. Door het coronavirus veranderde alles', aldus Verbrugghe. 'Bon. Het is heel simpel: de eerste topper die nu beslist om naar het Europees kampioenschap te gaan en wiens coach daarrond een ploeg van zeven helpers bouwt, maakt veel kans op die trui.'

Wie zijn plan B? Verbrugghe heeft wel wat namen. 'Greg Van Avermaet en Oliver Naesen hebben al aangegeven dat ze graag het Europees kampioenschap rijden, maar ze hebben nog geen bevestiging van de ploeg gekregen.' (foto: Sirotti, 2019)