Na bijzondere Unbound-ervaring reist Declercq (met jetlag) door naar Ronde van Slovenië: 'Er is niets zo erg als...'

Het leven van een wielrenner kan snel gaan, zo bewijst de ervaren Tim Declercq nog maar eens. De Belg van Lidl-Trek deed afgelopen zaterdag nog mee aan Unbound, een loodzware gravelwedstrijd in Amerika, maar een aantal dagen later wordt hij door zijn ploeg alweer op de weg opgesteld. Daardoor moet Declercq, die zeer ontgoocheld was na zijn Unbound-avontuur, behoorlijk snel schakelen.

'Ik wilde absoluut meedoen aan de Unbound, uiteraard met toestemming van de ploeg', begint de 36-jarige Leuvenaar bij Het Nieuwsblad zijn verhaal. 'Ik vond het dan ook absoluut de max om daar te zijn, maar ik had op voorhand gezegd dat één ding mij niet mocht overkomen, namelijk moeten opgeven als gevolg van materiaalpech.'

Precies dat gebeurde uiteindelijk, al was er voor die opgave ook al veel gebeurd. 'Ik zag al vrij snel een gevaarlijke groep wegrijden en besloot mee te springen. Ik wist dat de wedstrijd zou beginnen op Divide Road, de eerste technische passage. Daar liep het fout. Ik reed lek achteraan en door de stress maakte ik de fout van iets te lang verder rijden, in de hoop dat de sealant (afdichtingsmiddel, red.) het gat zou dichten. Niet dus!'

Daarmee stapelden de problemen voor Decelercq zich in rap tempo op. 'Ik verspeelde mijn eerste CO2-patroon in een poging het gat te dichten maar het spoot er allemaal uit. Daarna probeerde ik een tap te steken maar dat had ik nog maar één keer geoefend. Aan hartslag 170 werd dat plots een lastige klus. Uiteindelijk dacht ik dat het oké was, maar even later reed ik weer lek', aldus de Belg, die even later nog een nieuw CO2-patroon van Felipe Orts kreeg aangeboden. Ook die poging mocht helaas niet baten.

Lees verder onder de foto!

Flinke ontgoocheling bij Declercq na Unbound-opgave: 'Dat maakt mijn opgave extra zuur'

Uiteindelijk kon Declercq niet verder, waardoor zijn nachtmerrie uitkwam. Daarvan was de Lidl-Trek-renner dan ook zeer ontgoocheld. 'Er is niets zo erg als terugwandelen met een kapotte fiets en enkele uren moeten wachten om opgepikt te worden. Het is één van mijn grootste ontgoochelingen ooit. Ik had hier heel veel moeite en tijd in geïnvesteerd en ook financieel hebben we het zelf bekostigd, met uitzondering van de vliegtuigtickets die de ploeg voor haar rekening nam. Al die moeite om amper zestig kilometer te fietsen, dat is gewoon k*t.'

Ook het feit dat hij er nu eindelijk zelf eens voor mocht gaan, maakt de ontgoocheling groot. 'Ik koers altijd in een helpende rol, wat ik enorm graag doe, maar nu vond ik het zo leuk om eindelijk eens een wedstrijd voor eigen rekening te kunnen rijden. Dat maakt mijn opgave extra zuur. Moest ik gewoon door het ijs gezakt zijn omdat de inspanning te extreem was, dan had ik daar veel beter mee kunnen leven.'

Lees verder onder de foto!

Volgende avontuur voor Declercq begint woensdag al

Lang om te balen is er niet, daar Declercq woensdag in Slovenië aan de start zal staan van de Ronde van Slovenië. Daar start de ploeg van Lidl-Trek met de nodige ambities. 'Ik word betaald als wegrenner en wilde dus zeker mijn programma niet aanpassen omdat ik zin had in een avontuur. Ik zal vermoedelijk nog wel een dagje nodig hebben om mijn jetlag te verwerken, maar ik ga er alles aan doen om er meteen te staan, in een dienende rol. Met Tao Geoghegan Hart hebben we immers een ambitieuze kopman in de ploeg. Pittig, hé, maar ik ga niet klagen. Zo is het leven van een profwielrenner.'