Gespot op Strava: Peloton grijpt Parijs-Nice aan om benen te laten vlammen

Door het coronavirus in Europa worden de wielerfans nog allerminst verwend met wielrennen en de vrees is dat ook de komende weken nog flink zal worden gesneden in de agenda. Niet in Parijs-Nice, want daar wordt gewoon gekoerst in Frankrijk. Geen publiek bij de start en finish en geen handen schudden, maar verder zouden we haast denken dat het een normale koersweek is. Of, nou ja, gewoon... Het peloton ging op de eerste twee dagen al ongelofelijk tekeer door de wind.

Al in de eerste etappe van Parijs-Nice was het raak. Terwijl de meeste mensen met hun joggingbroek onderuit gezakt op de sofa lagen, werd in de Frankrijk bijna vanuit de start gekoerst. Een eerste waaier bleek nog een speldenprik, maar halfweg koers was het wel raak. Jasper Stuyven was de klos, want hij moest namens Trek-Segafredo de tweede waaier in die fase terugbrengen naar voren voor kopman Vincenzo Nibali. De gemiddelde snelheden waren in die periode indrukwekkend, met cijfers soms dik over de vijftig en zelfs zestig per uur.

Toen Stuyven zijn werk had gedaan en de eerste twee groepen in elkaar schoven, stoven Julian Alaphilippe en Tiesj Benoot ervandoor. De Belg moest aan de bak met een ontketende Fransman aan zijn zijde, en dat lukte. Benoot reed in de laatste dertig kilometer van de etappe zelfs een KOM uit de boeken. Een klim van 650 meter aan negen procent gemiddeld werd met 25,9 kilometer per uur verpulverd door Benoot. In anderhalve minuut was hij boven. Het bleek niet genoeg voor de zege, want het peloton reed door en gaf Maximilian Schachmann de kans om de oversteek te maken.

Een laatste kasseienklim werd door het peloton volle bak aangegrepen om de kloof ook te dichten, getuige het feit dat de KOM er sinds zondag op naam staat van ene Cees Bol. De Nederlander werd in het peloton op de 1,46 kilometer lange klim aan zeven procent gemiddeld meegezogen naar 26,8 kilometer per uur gemiddeld en een tijd van 3.17 minuten. Zijn gemiddelde wattage? 504 watt! Het was niet genoeg voor de zege, want Schachmann (zonder Strava) legde medevluchter Dylan Teuns en Benoot erop in de sprint.

In dat sprintje werd door Benoot nog doodleuk een piek van 71,6 kilometer per uur gehaald. Schachmann ging dus nog harder. Bol haalde er als winnaar van de sprint in het peloton (om plek vijf) zelfs een snelheid van 72,7 per uur. Benoot noteerde aan de meet een afstand van 160,71, met een gemiddelde van 41,5 kilometer per uur. Het is haast tegenvallend met de snelheden van dik vijftig per uur van vorig jaar in de waaieretappes in Parijs-Nice, heren!

In de tweede etappe op maandag ging het nog een tikje harder in het peloton, dat opnieuw in waaiers uiteen sloeg in de finale van de race. We kunnen er naar kijken dankzij het Strava-account van Pascal Ackermann, die in de voorste groep meezat met BORA-hansgrohe, maar in de sprint werd verslagen door Giacomo Nizzolo. Ackermann noteerde maandag 169,03 kilometer, met een gemiddelde van 42,5 kilometer per uur. Dit moet nog wat hoger hebben gelegen, aangezien de etappe officieel maar 166,5 kilometer bedroeg.

In tegenstelling tot de eerste etappe braken de waaiers pas veel later uit, namelijk in de laatste twintig kilometer, dankzij Trek-Segafredo. We selecteren in de Strava-file van Ackermann de laatste twintig kilometer en zien ineens waarom Thibaut Pinot letterlijk uit de eerste waaier werd gereden in de finale. Ackermann haalde richting de finish een gemiddelde van 52,9 kilometer per uur, over twintig kilometer. Zijn max lag op 68,4 kilometer per uur, gek genoeg niet eens eruit geperst in de sprint aan het einde.

Twee etappes, op papier twee voor de sprinters, scheurden Parijs-Nice al volledig uit elkaar. Nairo Quintana op 1.50 minuten, Romain Bardet op 3.10, Bob Jungels op 4.31 en Richie Porte op 6.29. En dan moeten de bergen vanaf de zesde etappe nog beginnen. Vooralsnog heeft het coronavirus geen vat op Parijs-Nice en het peloton. Laten we na twee spectaculaire dagen hopen dat dat ook de andere dagen het geval blijft.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])