Nabeschouwing: 'Als zijn lichaam niet wil, moet Dumoulin er naar luisteren'

Het gaat de hele week eigenlijk maar over twee dingen. We beginnen met het eerste: de doodsmak van Froome. Zie jij hem nog op en top terugkeren?
'Het is een man is die volledig voor zijn sport leeft, dus ik wil het zeker nog niet uitsluiten. Na de Tour in 2017 hoorde je ook van alle kanten dat de carrière van Valverde nu wel helemaal over zou zijn, maar wat die in 2018 deed was niet normaal. Froome heeft uiteraard nog wel meer schade opgelopen, maar als iemand het kan dan is hij het toch wel. Ondanks dat ik nooit echt fan van hem ben geweest hoop ik het ook, want een groot kampioen hoort toch niet op deze manier van het toneel te verdwijnen.'

De een zijn dood is de ander zijn brood, zeggen ze. Wout Poels en Dylan van Baarle kunnen er over meepraten!
'Wout heeft uiteraard al vaker bewezen dat hij op zijn beste dagen een absolute wereldtopper is. Dus heel erg verbaasd ben ik niet. Helaas blijkt tot nu toe toch ook vaak dat Poels toch ook regelmatig een dag heeft waarop het volledig de andere kant op valt. Van Baarle verbaast me dit jaar wel meer, die klimt echt waanzinnig goed, en ik denk ook dat hij nog veel gaat laten zien in zijn carrière.'

Is het toeval dat ze juist op het moment dat Froome wegvalt gaan winnen? Het lijkt wel alsof de rem eraf ging en hun ware klasse naar boven kwam.
'Tsja, dat gaat me wat ver om eerlijk te zijn. Ik vind INEOS en vroeger Sky soms wat minder leuk omdat ze het vooral op een gigantisch budget doen, maar ik vind toch ook dat ze met regelmaat aanvallend koersen. Het enige is dat ze wanneer ze een kopman in de leiderstrui hebben ze vaak heel defensief kunnen gaan rijden door het surplus aan kwaliteit in de selectie. Maar een Poels heeft natuurlijk ook gewoon Luik gewonnen en een monsterprestatie geleverd op de Angliru terwijl hij in dienst reed.'

Zou dit INEOS de ogen kunnen openen tot attractiever koersen?
'Nee, zolang INEOS iemand in de leiderstrui heeft zullen we altijd het treinrecept blijven zien. Pas als er situaties ontstaan waarin INEOS iets moet herstellen zullen ze de strategie omgooien en meer aanvallend gaan rijden. Hoewel het misschien niet altijd heel leuk is blijft het gewoon een zeer succesvolle strategie.'

Een Tour zonder Froome. Wat zou jij doen als je Dave Brailsford was?
'Gewoon blijven doen wat-ie altijd doet. Hij heeft de winnaar van vorig jaar in zijn team en ook de renner die vorig jaar de sterkste klimmer van de Tour was. Nog twee topfavorieten over dus.'

Zou het een optie zijn om Poels als derde schaduwkopman in te zetten, zoals oorspronkelijk het plan was met Froome, Thomas en Bernal?
'Als ik het zou moeten zeggen dan zou ik dat zeker niet doen. Drie kopmannen is wat mij betreft sowieso te veel, en ik vind eigenlijk ook gewoon dat Poels van een minder niveau is. Poels moet natuurlijk niet opzettelijk tijd gaan verliezen in de eerste weken, maar hij moet wel gewoon als plan-B aan de start staan en niet als een derde kopman.'

Oke, dat andere dan: de knie van Dumoulin. Wat een drama is dat aan het worden…
'Ja enorm zonde voor Tom zelf en ook voor de wielerliefhebbers. Als Nederlander hoop je natuurlijk dat Tom aan de start staat van de belangrijkste koers van het jaar, maar aan de andere kant moet hij het ook niet gaan forceren. Als het lichaam niet wil dan moet hij er naar luisteren en zorgen dat hij later in zijn loopbaan nog wel kan blijven oogsten.'

Denk je dat hij de Tour nog gaat halen? Is het verstandig überhaupt?
'Geen flauw idee, ik kan niet in zijn knie kijken. Het zal met een team van specialisten bekeken worden en Sunweb kennende zullen ze samen me Tom een weloverwogen beslissing nemen of het verstandig is om te starten. Ze zullen zeker geen onnodig risico met hem nemen, want hij moet nog langer mee.'

Ik las ook meningen van mensen die dachten dat het zand in de ogen van de concurrentie strooien was.
'Lijkt me absolute onzin. Heeft-ie geen fluit aan. Het is echt niet zo dat een Thomas en Bernal blijven zitten als Tom vertrekt omdat ze denken dat hij een knieblessure heeft. Bovendien is Tom teveel sportman om expres een Dauphiné onder zijn niveau te rijden om een verkeerd beeld van zijn kunnen te geven aan zijn concurrentie.'

We zijn inmiddels bij de Dauphiné en daar was één man die schitterde… Wout van Aert! Wat een verrrassing!
'Ja wat die veldrijders dit jaar doen is toch wel echt ongekend hoor... Even een sprintje winnen van de één na beste sprinter van het jaar en dan ook nog eens de tegenstand volledig verpulveren in een tijdrit. Je kunt niet anders dan concluderen dat het waanzinnig is wat Van Aert laat zien. Jumbo mag in zijn handjes klappen.'

Bondscoach Rik Verbrugghe praat zich suf om Van Aert alsnog op het WK te krijgen. Vind je dat terecht?
'Uiteraard terecht, een renner van het kaliber van Aert wil je altijd meenemen naar het WK, want hij is gewoon meteen één van de favorieten. Het zou me ook niet verbazen als van Aert alsnog overstag gaat, want hij kan hier gewoon een hele goede uitslag rijden. Het enige nadeel voor Verbrugghe is dat hij wel keuzes zal moeten maken, want er zijn natuurlijk nog andere mogelijke kopstukken die niet voor elkaar zullen gaan werken.'

Zijn kopman Steven Kruijswijk ging ziek naar huis in de Dauphiné, heeft dat invloed op zijn Tour?
'Nee, qua koersritme mist hij nauwelijks een etappe dus daar gaat het sowieso geen impact op hebben. En Kruijswijk is ook niet het type renner die goede prestaties nodig heeft om vol vertrouwen aan de start te staan. Die is inmiddels zo ervaren dat hij weet dat een goede Steven altijd mee kan doen om de ereplaatsen. Dus ik denk dat dit geen enkel effect heeft.'

Kruijswijk sprak vol zelfvertrouwen een podiumambitie uit voor de Tour. Is dat realistisch?
'Ja dat denk ik wel, hij staat voor mij niet bij de beste drie renners die aan de start staan, maar als je de carrière van Kruijswijk hebt zou het een gebrek aan ambitie zijn om veel lager in te zetten qua doelstelling. Maar goed, er is natuurlijk veel concurrentie aan de start en de meeste kunnen wel hetzelfde soort adelbrieven overleggen als Kruijswijk.'

Viel je verder nog iets of iemand op in de Dauphiné?
'Fuglsang uiteraard, daar valt het echt allemaal voor op zijn plek dit jaar. Ik denk en hoop dat hij ook in de Tour echt lang mee kan doen, want het is een heerlijke aanvallende renner. Hij zal verder ook een sterk team om zich heen hebben, dus ik verwacht daar wel wat van. Zijn teamgenoot Lutsenko bijvoorbeeld, oogde deze Dauphine ook erg goed, net als Gorka Izagirre en Magnus Cort Nielsen.'

Hoe denk jij dat de kopmannen ervoor staan voor de Tour de France?
'De enige die ik echt nog steeds niet heel goed vind ogen zijn Bardet en Porte. Verder valt er weinig over te zeggen. Fuglsang is dit jaar natuurlijk heel erg goed bezig, maar ook voor Quintana, Buchmann, Bernal, Thomas lijkt er voorlopig nog geen vuiltje aan de lucht. Ik denk dat INEOS wel weer de sleutel in handen zal hebben, maar denk ook dat er veel kandidaten zijn die het ze lastig kunnen gaan maken.'

Een andere superster van deze week: zeg eens iets origineels over Remco Evenepoel!
'Tsja, iets origineels verzinnen is wel een uitdaging, want alles is denk ik al gezegd, maar hij reed echt als een ervaren rot en werd geen moment van zijn stuk gebracht. Een nieuwe kampioen lijkt opgestaan, en dat heeft hij toch sneller voor elkaar gekregen dan ik had verwacht. Het lijkt soms wel een sprookje, de carrière van die jongen, dus ik ben benieuwd of Walt Disney het script al gekocht heeft.'

We zijn bij Deceuninck-Quick-Step aanbeland. Viviani schijnt naar Cofidis te gaan. Toch wel vreemd…
'Die Franse Procontinentale ploegen willen natuurlijk allemaal graag WorldTour worden, dus wat dat betreft is het wel logisch dat ze dan achter grote namen als Quintana en Viviani aan gaan. Lefevere kan natuurlijk niet iedereen binnen boord houden, en het zou me ook niet echt verbazen als hij Viviani van zijn kopmannen dan het liefste ziet vertrekken. Zeker met Jakobsen lijkt hij de opvolger wel een heel eind klaar te hebben staan, al zal die nog wel wat extra inhoud moeten krijgen.' (Foto: Sirotti)

Afsluitend: wie wint de Ronde van Zwitserland?
'Egan Bernal!'

Door: Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Noud Verdonk