Nabeschouwing: 'Heren kunnen een voorbeeld nemen aan Van der Breggen'

Zou jij even heel eenvoudig kunnen uitleggen waarom de Tour de France nou zoveel groter is dan alle andere wedstrijden? Als wielerliefhebber kijk ik liever naar de Giro d'Italia...
'Tijdstip, reputatie en een zak met geld, denk ik. De Tour de France heeft door de jaren heen een status verworven, met duels tussen de allergrootsten, maar bovenal vindt het evenement plaats in de zomer, als iedereen vakantie heeft. De Tour de France, met de radio in de tuin, de toeristen langs het parcours... En door die status en de enorme kijkcijfers wordt het ieder jaar populairder, wat voor sponsoren ideaal is. Ikzelf ben ook meer fan van de Giro d'Italia als je puur kijkt naar het sportieve en ik ben ervan overtuigd dat de Giro de grootste was geweest als die ronde in de zomer op de kalender had gestaan en de Tour in mei.'

De Giro kent nu ook een ongelukkige plek op de nieuwe kalender. Heeft de ronde inmiddels genoeg status opgebouwd om dat aan te kunnen, of gaan we straks een renner van de derde rij in het roze zien?
'Ik was wel even bang voor een rol als afdankertje, maar het lijkt erop dat juist door die opgebouwde status veel renners toch naar Italië gaan afreizen. Vincenzo Nibali als de publiekstrekker in eigen land, Remco Evenepoel als 'the new big thing' en reken ook maar op een hele hoop echte sprinters die de Tour misschien wel vroegtijdig zullen verlaten. Verder kun je natuurlijk nog zo hard roepen dat je al je sterke mannen naar de Tour stuurt, maar heeft dat zin? Moet je echt met Esteban Chaves, Simon Yates én Adam Yates naar Frankrijk? Of met Jakob Fuglsang, de broers Izagirre én Miguel Angel Lopez?'

'Dat hoop ik niet, maar zou ook goed kunnen natuurlijk. Denk ook aan het feit dat je met het rijden van de Giro heel veel andere wedstrijden meteen kan wegstrepen. Een Tourklassement voor een Girofavoriet lijkt niet slim en de Vuelta en de meeste klassiekers vallen tijdens de Giro. Dus als je de Giro rijdt, is dat ook meteen je enige doel. Dat zal veel renners misschien wel afschrikken, maar ik blijf positief gestemd nu onder meer Nibali, Evenepoel en Sagan naar Italië op weg lijken.'

Wat vond je trouwens van de virtuele Giro?
'Een mooi initiatief, maar jammerlijk uitgevoerd. Ik zit zelf al enkele weken op de Tacx en had graag meegedaan, maar je had per se een Garmin device nodig. Daarnaast konden we de wedstrijd van de profs niet live zien in Nederland, alleen in een show in de avond. Jammer, want de Tour for All op Zwift heeft wel bewezen dat het virtuele fietsen echt wel leuk was om naar te kijken.'

Het WK wielrennen wellicht opnieuw in Qatar. Een schande? Of iets is beter dan niets?
'Ik neig momenteel naar het laatste als wielerfan, maar tegelijkertijd is Qatar niet alleen vanwege de schending van de mensenrechten een idioot alternatief. In de bomvolle nieuwe wielerkalender kan de UCI het niet maken om alle renners, die op dat moment veelal in Europa zullen zijn, helemaal naar het Midden-Oosten te sturen. Sowieso is er geografisch helemaal geen rekening gehouden met logica in de nieuwe kalender. Dat kan de boel weleens gaan opbreken.'

Moeten we ons dus eigenlijk helemaal niet druk maken om die nieuwe kalender? Hoe realistisch is het doorgaan van die wedstrijden überhaupt?
'Ik denk dat er best nog wat mogelijk zou moeten zijn, maar niet in deze opzet. De enige manier om enigszins coronaproof te gaan koersen, is door alle wedstrijden in één land op één plek van de kalender te zetten. Dus de Giro vooraf laten gaan door de Tirreno, Milaan-Sanremo en de Strade Bianche nog voor de Tirreno en na de Giro afsluiten met Lombardije. Per land een kalender maken, en per ploeg keuzes maken welke renners je naar welk land stuurt. De huidige kalender is een geografische wirwar en is een dikke middelvinger naar alle overheden die dagelijks hun uiterste best doen om alle in de hand te houden.'

Alpecin-Fenix lijkt zeker te zijn dat het gaat deelnemen aan een grote ronde volgend seizoen. Waar halen ze, als Pro-Continentale ploeg, die zekerheid vandaan?
'Die zullen wel wat gesprekjes hebben gevoerd, lijkt mij zo. Zo heeft de Giro-baas Mauro Vegni al aangegeven dat dit het laatste jaar is waarin hij procontinentale ploegen uit eigen land gaat voortrekken. Italiaanse ploegen moeten het vanaf 2021 echt gaan verdienen en niet alleen uitgenodigd worden omdat ze Italiaans zijn. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat ook de Vuelta hier wel oren naar heeft. De Tour niet, omdat het nu eenmaal een Franse koers is, een land waar chauvinisme is uitgevonden. De Giro of Vuelta voor Van der Poel zie ik in 2021 wel als een mogelijkheid, ook omdat ze allebei passen in zijn Olympische agenda en mountainbikeseizoen.'

Over Duitse teams gesproken: Volgens Lennard Kämna is BORA-hansgrohe meer met jonge renners bezig dan Team Sunweb. Op het eerste gezicht is Sunweb toch juist de ploeg van de jonge renners?
'Ik denk dat je niet moet vergeten dat Kämna wegging op het moment dat Tom Dumoulin wegging, dus dat Kämna vooral gekoerst heeft in de jaren waarin die ploeg om Dumoulin draaide. In dat opzicht kan ik zijn standpunt wel begrijpen, want BORA is erg goed bezig met eigen jeugd. Als Kämna nu bij Sunweb zou kijken, had hij waarschijnlijk zijn woorden wel anders gekozen, want juist dit seizoen zet Sunweb weer vol in op jong talent, om de enorme erfenis van Dumoulin over meerdere schouders te verdelen.'

Misschien wel het meest schokkende nieuws van de week: Anna van der Breggen stopt er na volgend seizoen mee. Dat is toch veel te vroeg?
'Zeker, maar ook geen verrassing. Van der Breggen heeft er nooit een geheim van gemaakt dat ze niet tot haar veertigste door zou gaan. Die heeft alles gewonnen wat er te winnen valt en heeft zoveel meer interesses dan alleen de fiets. In het wielrennen is het eigenlijk veel van hetzelfde, ieder seizoen weer. Helemaal als je niet zo'n ongelofelijk grote kalender hebt, zoals bij de vrouwen. Van der Breggen heeft zichzelf ieder jaar nog wel proberen uit te dagen door haar doelen steeds weer ergens anders te leggen, maar op een gegeven moment zijn de combinaties wel op. Als je je dat beseft, moet je iets anders gaan doen en niet tegen beter weten in weer voor de Giro Rosa gaan, omdat het kan. In dat opzicht kunnen veel heren een voorbeeld nemen aan Van der Breggen.'

Pieter Weening lijkt nog niet te stoppen, als de geruchten kloppen. Snap jij de transfer naar Trek-Segafredo?
'Een geweldige transfer, echt een prachtig toetje. Een slimme transfer ook van Trek, dat ook wel gezien heeft hoe ongelofelijk bruikbaar Weening nog was tijdens bijvoorbeeld WK's. De sleet zit er nog allerminst op en Weening zal zich met alle liefde uit elkaar trekken voor wielergrootheden als Porte, Nibali en Mollema.'

Als we David mogen geloven, krijgen we volgend jaar weer een Dekker in het peloton op het hoogste niveau. Naar welke ploeg zie jij hem het liefste gaan?
'Pfoe, ik denk dat dat tegenwoordig weinig uitmaakt. Veel ploegen zijn inmiddels zo professioneel dat ze op eigen jeugd inzetten en talenten ook goed begeleiden. Daarvoor hoef je niet meer alleen in Nederland of België te zijn. Het moet goed aanvoelen, maar dat vertrouw ik de familie Dekker wel toe.'

De afgelopen tijd zijn er natuurlijk heel veel wedstrijden herhaald. Welke geweldige wedstrijd is vergeten en moeten de mensen volgens jou even heel snel gaan terugkijken?
'Waarschijnlijk is 'ie allang herhaald, maar ik zou dolgraag nog eens integraal de hele Tour de France van 2010 terugzien. Die staat wel echt op mijn netvlies gegrifd, met de epische duels tussen Alberto Contador en Andy Schleck. Het kettingincident, de constante aanvallen bergop... Toen heb ik echt van start tot finish genoten.' (Foto: Sirotti, 2019)

Door: Wesley van Bavel (e-mail: [email protected])

Met dank aan: Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg)