Nabeschouwing: 'Misschien keert Dumoulin na deze break wel nóg sterker terug'

Legendarische koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten, opmerkelijk nieuws en het coronavirus. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen week. In deze editie stellen we de vragen aan redacteur Joëlle Smeets.

Hoi Joëlle, leuk dat je er bent. Het meest heftige nieuws deze week was uiteraard dat van Tom Dumoulin. Hij stopt voor onbepaalde tijd als wielrenner. Welk gevoel overheerst bij jou?

'Ik heb vooral heel veel respect voor de keuze van Dumoulin en vind het ontzettend sneu voor hem. Wat moet het moeilijk zijn geweest om zo'n keuze te maken. De twijfels raasden kennelijk al een langere tijd door zijn hoofd, dus ik kan me voorstellen dat hij opgelucht is nu hij de knoop doorgehakt heeft om een pauze in te lassen. Dat vergt echt moed, zeker in tijden als deze, waarin iedereen zijn meningen klakkeloos via social media uit. Dat soort berichtjes maken het er zeker niet makkelijker op voor Dumoulin, integendeel zelfs.'

Hebben de media, fans en critici de situatie rondom Dumoulin de laatste jaren onderschat?

'Dumoulin is nogal een rustige, introverte jongen, waardoor het misschien niet zo snel zal opvallen wanneer het niet zo goed met hem gaat. Dat zal zeker een rol spelen. Daarnaast zijn de verwachtingen rondom hem enorm gestegen na zijn eindzege van de Giro d'Italia in 2017. Men was alleen maar bezig met zijn fysieke prestaties, maar niet met hem als persoon, wat hij zelf ook aangaf. Hij mag dan wel het lichaam van een topsporter hebben, maar dat wil helaas niet direct zeggen dat hij daar ook mentaal goed mee om kan gaan.'

Hoe slecht moet iemand zich voelen om ergens mee te stoppen, terwijl hij bij de beste 0,0000001% van de wereld behoort?

'Je zegt het eigenlijk zelf: dat moet wel héél diep gezeten hebben. Hij is het plezier in het fietsen compleet verloren, aangezien hij met zichzelf in de knoop zit. Blijkbaar kon het voor hem gewoon echt niet langer zo. Dat hij nu een pauze inlast, wil echter niet direct zeggen dat het einde carrière is. Misschien keert hij na deze break wel nóg sterker terug in het peloton, je weet het niet. Het belangrijkste is dat hij zich een beter mens gaat voelen, of dat nu als profwielrenner is of niet.'

Goed, een stapje terug naar de sport. In de voorjaarklassiekers en in de Tour de France zou hij toch een sleutelrol hebben. Het is natuurlijk op dat vlak ook een enorm verlies voor Jumbo-Visma. Hoe moet de ploeg dat opvangen?

'Zoals in de voorbeschouwing al naar voren kwam, is Jumbo-Visma natuurlijk een onwijs sterke ploeg, ik denk wel de sterkste in het peloton op dit moment. Met Wout van Aert hebben ze natuurlijk dé topper voor de klassiekers in huis, dus daar maak ik me niet zo veel zorgen om. Tevens heeft de ploeg ook de nodige nieuwe jongens binnengehaald, met renners als David Dekker en Edoardo Affini. Ik denk dat zij zeker een mooie toevoeging op de ploeg zijn wat het klassiekerwerk betreft. Ook over de Tour maak ik me geen zorgen, Wesley. Primoz Roglic zie ik namelijk nog altijd als grote favoriet voor de Tour van 2021. Dumoulin zal zeker gemist worden, maar gelukkig heeft Jumbo-Visma genoeg sterke troeven in huis om dit verlies op te vangen.'

Er staan ook nog de nodige vraagtekens achter de naam van Dylan Groenewegen. Wordt Jumbo-Visma niet té afhankelijk qua overwinningen van Wout van Aert en Primoz Roglic? De Nederlandse sponsoren zullen ook wat willen...

'Nee, dat denk ik niet. Laten we zeker ook Steven Kruijswijk niet vergeten. De afgelopen jaren bleef een grote overwinning voor hem dan wel uit, maar ik heb nog altijd vertrouwen in hem. Wie weet wordt 2021 wel zijn jaar! Daarnaast dienen zich, zoals ik al zei, ook de nodige jongelingen aan. Van Dekker verwacht ik bijvoorbeeld wel wat moois, maar ik denk ook aan iemand als Sam Oomen. Hij heeft natuurlijk wat pech gehad qua blessures, maar hij heeft in het verleden ook bewezen dat we met hem nog rekening mogen houden. Ik ben in elk geval benieuwd!'

Over Van Aert gesproken.. Je zou bijna zijn contractverlenging vergeten. Meneer Jumbo zal aardig zijn portemonnee getrokken hebben. Gaat hij dit seizoen al de groene trui bemachtigen?

'Ik durf je geen volmondige 'ja' te geven, maar ik denk dat Van Aert zich zeker kan mengen in de strijd om het groen. In de afgelopen edities van de Tour heeft hij bewezen de beste sprinters te kunnen verslaan, dus waarom zou hij dit jaar geen kans maken? Zeker nu hij een vrije rol krijgt, ben ik benieuwd naar zijn prestaties. Al heeft hij met Arnaud Démare, Caleb Ewan en Mathieu van der Poel wel een paar lastige klanten!'

Hij heeft laten zien dat hij klaar is voor het WK Veldrijden, niet?

'Jazeker! Wat een klasbak is die Van Aert toch. Ik denk dat de overwinning van afgelopen zondag in Overijse hem een flinke vertrouwensboost gegeven heeft. Die heeft hij natuurlijk wel nodig. Wanneer Van der Poel en Pidcock naast je aan de start staan, weet je namelijk dat het zeker geen makkelijke dag gaat worden. Dan zijn alle vormen van vertrouwen welkom!'

Mathieu van der Poel zal er niet gerust op zijn, of onderschat ik hem nu?

'Hij zal er niet gerust op zijn, maar ik denk zelf wel dat hij de meeste kans maakt op de regenboogtrui. Alleen al het feit dat hij afgelopen seizoen zo veel crossen gewonnen heeft, laat zien waar deze man toe in staat is. Als ik terugdenk aan de afgelopen maanden, heeft Van der Poel op mij gewoon de sterkste indruk gemaakt. Maar je weet het niet, hè. Als een van de twee tenoren pech heeft, kan de ander al gevlogen zijn.'

Nu we het toch veel over mentale gezondheid hebben, zou de keuze van Thibaut Pinot om de Giro d'Italia te rijden daar wat mee te maken hebben?

'Goede vraag. De Giro brengt natuurlijk een hoop minder mediagekte met zich mee dan de Tour, daar moeten we eerlijk in zijn. Dat zou inderdaad drukverlagend kunnen werken bij Pinot, maar ik betwijfel of dat echt de doorslaggevende factor is geweest. Naar eigen zeggen ligt het parcours van de Giro hem beter dan dat van de Tour, dus daar geloof ik wel ook in.'

Durf je trouwens wel uit te kijken naar het nieuwe seizoen? De eerste afgelastingen zijn alweer bekend. Waar mogen we überhaupt op hopen?

'Wederom een goede vraag! De koersen lijken als dominostenen om te vallen, dus ik vind het lastig om te zeggen waar we op mogen hopen. Zelf probeer ik geen al te hoge verwachtingen te hebben, want dan kan het uiteindelijk alleen maar meevallen, haha! Ik hoop heel erg dat de koersen op Nederlandse bodem door zullen gaan, maar ik ben er bang voor. Ik ben heel benieuwd naar de ontwikkelingen, maar het zal hoe dan ook mooi zijn als er weer gekoerst gaat worden, waar dat dan ook mag zijn!'

Door: Wesley van Bavel
Met dank aan: Joëlle Smeets