Nabeschouwing: 'Pas als Messi en Van der Poel weg zijn, weten we wat we missen'

We vallen maar meteen met de deur in huis met een onderwerp waar je je de afgelopen week enorm over hebt opgewonden (en velen met je): sokken.
'Tsja... In een tijd dat er renners een jaar lang mogen koersen na een positieve plas, renners ondanks een negatieve B-staal worden geschorst en er iedere koers nog renners vallen door een gebrekkige veiligheid, gaat de UCI nadenken over sokken. Leuk dat langere sokken eventueel aerodynamischer zijn, maar ik geloof er geen zak van. Waarom rijden Thomas en Dumoulin de hele Tour dan op een hoopje met normale sokken aan? Het is zoeken en ergens misschien een beetje Team Sky pesten. De UCI wil aantonen dat het overal aan denkt, maar als een renner een lange koersbroek aan trekt, ben je ook aerodynamischer... Beter houden ze zich bezig met andere zaken die veel belangrijker zijn.'

Zoals een salarisplafond?
'Nee. Ploegen die geld hebben, mogen dat van mij spenderen. Als het succes heeft, zullen andere bedrijven met geld alleen maar nadenken om het ook te doen. Ik zou eerder stellen: Voer een minimum salaris in voor ploegen in de WorldTour.'

De veiligheid van de renners dan? Volgens Nibali kan het allemaal wel een tikkie beter.
'Renners die klagen over veiligheid hebben veel meer een punt. Nibali zelf heeft het Tourpodium verloren door een cameraband en er zijn dit jaar weer tientallen renners tegen de grond gegaan door externe factoren. Motards, fans, maar daarmee ook de organisaties: Het moet in 2019 wederom beter, in plaats van over sokken na te denken.'

De Giro lijkt het toch voor elkaar te hebben, hè? Ze hebben Dumoulin serieus aan het twijfelen gekregen.
'Schitterend toch? Mauro Vegni is niet gek, die heeft Dumoulin ook de liefde voor Italië horen verklaren de afgelopen jaren. En hij weet als geen ander dat het zin heeft om een parcours neer te leggen dat afwijkt van de Tour. Ik hoop echt dat Dumoulin voor de Giro kiest en ben het daarin eens met Thomas Dekker en Thijs Zonneveld: Steek een hele dikke middelvinger op naar het land dat meer dan alle andere wedstrijdorganisaties alleen maar denkt aan zijn eigen renners en eigen volkje.'

Mathieu van der Poel kwam maandag met groot nieuws: hij gaat klassiekers rijden! Waar zou je hem graag zien koersen?
'Koersen die bewezen hebben dat ze zwaar genoeg zijn en daarmee winnaars krijgen die echt het sterkst zijn. Het liefst geen Gent-Wevelgem of iets dergelijks. Ik zie hem het liefst in de Strade Bianche, of in Parijs-Roubaix... Maar ik snap dat dat in 2019 nog niet realistisch is.'

Maakt hij in 2019 al kans om te winnen?
'Van Aert bewees het in 2018 ook en op papier is Van der Poel beter... De vraag van Greg Van Avermaet was of hij de inhoud heeft, maar het NK en EK dienden in dat opzicht als positief bewijs. Van der Poel is buitenaards, dus: Ja, hij kan meteen klassiekers winnen.'

Ik denk dat Roger De Vlaeminck ook heeft staan juichen toen hij het nieuws las...
'Haha, ja, de Belgen hebben het er maar moeilijk mee. Toen Sven Nys alles won met een lichtjaar voorsprong vond iedereen het prima. Maar hé, zo zijn wij als Nederlanders ook. Laten we nu vooral genieten nu het nog kan. Van der Poel is in dat opzicht de Messi van het veldrijden. Pas als Messi en Van der Poel weg zijn, weten we wat we missen.'

Maar je kunt er niet omheen: de kijkcijfers dalen volgens de cijferfetisjisten. Is dat dan niet de ‘schuld’ van Van der Poel?
'Ik denk dat Michel Wuyts hierin wel gelijk kan hebben; het was een lekker najaar qua weer. Uiteindelijk kijken de echte liefhebbers altijd wel wanneer ze kunnen. Geen zorgen in mijn ogen, dik 600.000 kijkers voor een midweekse Koppenbergcross vind ik nog steeds heel hoog.'

Misschien ligt het probleem wel bij Van Aert, die ook na twee maanden nog steeds ver onder de maat presteert.
'Ja, die kan niet alleen meer naar Van der Poel kijken. Toon Aerts toont zich sterker en ook de anderen rijdt hij zelden los. Van Aert kan desondanks wel echt pieken, hij heeft een rotzomer achter de rug met zijn ploeg en hij zal ook met een schuin oog kijken naar wat écht belangrijk is; in 2019 presteren, hopelijk bij LottoNL-Jumbo.'

Boom keert terug in het veld en Wuyts speculeerde over de terugkeer van Stybar. Zouden die gasten het Mathieu moeilijk kunnen maken?
'Dat denk ik niet, daarvoor is de weg in mijn ogen te veel een andere discipline. Die twee hebben jarenlang gekoerst op topniveau op de weg, waar heel andere dingen gevraagd worden. Ze kunnen in mijn ogen zeker een dag meedoen, maar Van der Poel lange tijd bedreigen; ik zie het niet gebeuren.' (Foto: Joren Ooms / In de Leiderstrui)

Door: Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Bram van der Ploeg (E-mail: [email protected] Twitter: @BvdPloegg)