Nabeschouwing: 'Wellicht dat Poels oude tijden kan doen herleven'

Heroïsche koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten en opmerkelijk nieuws. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen koersweek. In deze editie: redacteur Jorn Schulting.

Een week vol koers, wie is je het meeste opgevallen?
'Pascal Ackermann wil ik graag benoemen. Deze jongen heeft vorig jaar in de kleinere rondes al laten zien bij de absolute top te horen en passeerde dit weekend dat treintje van Mitchelton-Scott wel heel rap. Ook Kittel kwam er uiteindelijk niet meer aan te pas, al moet ik zeggen dat het close was. Dit zegt ook veel over de luxe waarmee BORA-hansgrohe op dit moment qua sprinters zit. Ackermann moet voor de massasprints in de grote rondes natuurlijk concurreren met Peter Sagan en Sam Bennett. Bennett was vorig jaar in de Giro al supersterk en Sagan zal het ongetwijfeld ook weer willen laten zien.'

Ik licht even de Ronde van Colombia uit, wat eigenlijk toch een heerlijke strijd was tussen de Colombianen. Hoe kijk jij daarnaar?
'Een absolute toevoeging aan de wielerkalender! Die laatste beklimming in de slotetappe was loodzwaar en het was nog heel spannend wat betreft het eindklassement. Het publiek kwam massaal kijken en doet qua aantallen niets onder van de koersen in Europa. Heel gek is dat trouwens niet. Colombianen zijn helemaal gek van fietsen, zowel recreatief, als op sportief gebied. In de hoofdstad, Bogotá, wordt het stadcentrum op zeer regelmatige basis afgesloten voor auto’s, en pakken de inwoners massaal de fiets. Het is dan ook niet heel gek dat Colombia zoveel goede wielrenners voortbrengt. Jongens als Quintana, López, Uran en Bernal zijn echt helden daar en krijgen bijnamen als 'Superman'. Misschien dat de UCI maar eens naar Colombia moet kijken voor de organisatie van een WK. Ik ben in ieder geval voorstander.'

Lopez wint, Quintana wint een rit. Bernal: vrij onzichtbaar. Heeft hij gefaald?
'Falen vind ik een heel groot woord. Ik denk dat de druk bij al die Colombiaanse toppers erg groot was. Zeker voor de renners die bij grote Europese ploegen rijden als Bernal en Quintana. Ik denk niet dat Bernal slecht was, hij heeft alleen binnen zijn eigen ploeg te maken gekregen met een erg goede Iván Sosa en valt daardoor net buiten het podium.'

Opvallend is dat Deceuninck-Quick-Step alweer superveel wint. Gaan ze het record van vorig jaar verbreken?
'Pfoe.. ik denk dat ze de lat voor zichzelf dan wel erg hoog leggen. Toch denk ik dat als Deceuninck-Quick-Step het met wat minder overwinningen moet doen ze nog steeds bij de beste ploegen van het peloton behoren. Daarnaast zullen renners als Enric Mas en Fabio Jakobsen dit jaar nog verder zijn en kunnen zij, ondanks het vertrek van Gaviria en Terpstra, voor nieuwe overwinningen zorgen.'

Kan de ploeg dit doortrekken naar het voorjaar, denk je? Zonder Terpstra lijkt me dat toch even een flinke aanpassing.
'Dat lijkt me niet. Met alle respect, ik vind Yves Lampaert een erg goede renner, maar in België wordt nu van hem verwacht dat hij wel even de rol van Terpstra op zich zal nemen. Ik denk dat dat te omslachtig is en niet realistisch. Veel zal daarom van Gilbert en ook Stybar afhangen. De vraag is of hij dit jaar wél een grote koers op zijn naam kan zetten. Voor de minder zware koersen kan Jakobsen wellicht uitblinken en alsnog voor een fantastisch voorjaar voor Deceuninck-Quick-Step zorgen.'

Lampaert is één van de kopmannen nu, zie je hem toch iets moois doen?
'Zoals ik al zei, hij zal Terpstra niet zomaar kunnen vervangen, ook niet nu de ploeg meer rond hem gebouwd zal worden. Lampaert is een renner met een enorme motor, waarmee hij zijn topsnelheid lang kan vasthouden. Ik denk dat we hem voornamelijk weer voor koersen als de Omloop en Dwars door Vlaanderen kunnen opschrijven, maar voor Vlaanderen en Roubaix denk ik dat Deceuninck-Quick-Step meer op de kwaliteiten van Stybar zullen moeten mikken. Die kan die moeilijke parcoursen net wat beter aan.'

Terpstra zei overigens dat hij geen uitdagingen meer zag bij Quick-Step en dat hij een nieuwe prikkel nodig had. Kun je je daar wat bij voorstellen?
'Hij reed daar natuurlijk al enige tijd, dus ik kan mij daar wel iets bij indenken. Als ik zo kijk naar zijn nieuwe ploeg denk ik dat we hem zeker niet moeten afschrijven. Renners als Gaudin, Cousin en Ligthart kunnen hem goede steun bieden in het voorjaar. Toch denk ik dat Terpstra dit jaar meer zal mikken op een etappeoverwinning in de Tour. Dan zit je bij zo’n Franse ploeg als Direct Energie natuurlijk wel op de juiste plek.'

Hoor je bij het kamp dat hoopt dat de Sky-ploeg doorgaat, of dat deze ploeg helemaal verdwijnt?
'Ik moet bekennen dat ik nooit een fan van deze ploeg ben geweest. Die heisa rondom merkwaardige pakketjes die wel of niet bezorgd zouden zijn aan het adres van Bradley Wiggins en de salbutamol-affaire rondom Chris Froome hebben mij als wielerliefhebber behoorlijk dwarsgezeten. Als teamleiding moet je dan je verantwoordelijkheid nemen. Dat hebben ze niet gedaan.'

Brailsford sprak deze week met belangrijke Colombianen en rijke oliemeneren. Wat zou een Colombiaans Sky voor het wielrennen betekenen?
'Meer Colombiaanse sfeer in het wielrennen zie ik wel zitten. Ik weet alleen niet of de combinatie Brailsford en Colombiaanse oliesjeiks mij heel lekker in de oren klinkt. Een grote Colombiaanse ploeg zou ik fantastisch vinden, maar dan liever zonder Brailsford & co.'

Zie jij in die ploeg een toekomst voor Wout Poels?
'Dat ligt er vooral aan hoe hij zijn toekomst zelf ziet. Ik denk dat als Wout graag voor eigen succes in een grote ronde zal willen gaan, hij zelf ook weet wat hem te doen staat als zijn contract aan het einde van dit jaar afloopt. Als hij een grote uitslag in de Tour wil rijden, zijn er denk ik wel ploegen bereid om met hem een plan voor de toekomst uit te stippelen.'

Waar moet hij gaan rijden dan?
'Als Nederlander zou ik het fantastisch vinden als hij bij een ploeg als Sunweb voor eigen kansen zou mogen gaan in de Giro of Vuelta, om vervolgens Dumoulin bij te staan in de Tour zoals hij dat jaren voor Froome heeft mogen doen. Indien hij echt het absolute kopmanschap op zich wil nemen of alleen voor de Tour zou willen gaan, dan zou Lotto Soudal mij geen verkeerde optie lijken. Die ploeg heeft na de periode met Cadel Evans en Jurgen Van den Broeck niet zoveel meer klaargespeeld in de bergen. Wellicht dat Poels oude tijden kan doen herleven.'

Mathieu van der Poel reed dit weekend zijn laatste cross. Wat is de conclusie na deze winter?
'Ja, daar kun je denk ik weinig anders van maken dan dat hij werkelijk fenomenaal was. Hij is ook echt een fenomeen aan het worden. Zowel in Nederland als in België kan die jongen denk ik niet meer normaal over straat, zo succesvol is hij. Hopelijk kan hij dadelijk in het voorjaar laten zien wat hij op het NK en EK ook liet zien, en dat is dat hij met de absolute top mee kan.'

Denk je dat hij al meteen kan winnen in de Tour of Antalya?
'Waarom ook niet? Het zal volgens mij niemand verbazen, al is het moeilijk te zeggen. Er zit één lastige rit bij met een behoorlijke slotklim. De rest valt wel mee.'

En de rest van het voorjaar?
'Daar kijk ik, net als de rest van wielerlievend Nederland, enorm naar uit. Het is voor hem te hopen dat de weersomstandigheden wat zwaarder zullen zijn dan nu. Dat zal naar mijn mening alleen maar in zijn voordeel uitwerken. Die kou en de regen.. Je begrijpt wat ik bedoel.'

En in zijn achterhoofd zit ook nog het WK op de weg. Het kan toch niet dat híj Joop gaat opvolgen?
'Nogmaals, het zou niemand verbazen. Hij heeft het afgelopen jaar op het EK ook al laten zien. Toch mogen we eigenlijk niet te hard van stapel lopen. De concurrentie zal weer erg groot zijn.'

Ben je wel eens bang dat hij te veel hooi op zijn vork neemt en er op een gegeven moment keihard doorheen zakt?
'Jawel. Maar aangezien iedereen, inclusief zijn eigen ploegleiding, dat is, denk ik dat we ons daar niet te druk om moeten maken. Zowel Mathieu als zijn management zijn nou niet bepaald types die overhaaste beslissingen lijken te nemen. Ook al laten ze hem in relatief veel koersen starten, hij zal nog altijd geen volledig voorjaar rijden zoals de echte klassiekerrenners dat wel doen.'

Goed, deze week is er koers in de Algarve en de Ruta del Sol. Doe eens een voorspelling!
'Aangezien we hem toch al hebben benoemd hoop ik in de Algarve op Wout Poels. Daarnaast kunnen we ons hopelijk opmaken voor goede klasseringen van zowel Groenewegen als Jakobsen. In de Ruta del Sol ben ik geneigd voor Simon Yates te gaan. Al denk ik dat hij het met Steven Kruijswijk, Dylan Teuns, Tim Wellens en een bijzonder sterke Ion Izagirre nog lastig zal krijgen.'

Door: Marijn van den Berge (E-mail: marijn@indeleiderstrui.nl / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Jorn Schulting (E-mail: jorn@indeleiderstrui.nl / Twitter: @Jornschulting95 )