Wat zegt het peloton: De voor- en tegenstanders van de Tour in juli

DE PLOEGEN
Team Sunweb was één van de eerste ploegen die zich uitsprak voor een Tour. Althans, de ploeg zette halverwege maart alles alvast in de steigers om goed geprepareerd aan het vertrek te staan in de zomer. 'Topsporter zijn betekent: doelen formuleren en je beter voorbereiden dan de concurrentie', zo stelT ploegbaas Iwan Spekenbrink. Daarbij zegt hij wel dat hij alleen wil koersen 'als het veilig is'. 

DE RENNERS
Als het aan Greg Van Avermaet ligt, doet de ASO er alles aan om de Tour door te laten gaan. Zonder publiek, dat maakt hem niets uit. 'Ik vind de geplande maatregelen niet slecht. De teams kunnen er ook zelf toe bijdragen. Met een kleinere delegatie, acht à negen renners plus een paar personeelsleden, naar Nice afzakken, bijvoorbeeld. Om de risico’s in te dammen.'

Ook Julian Alaphilippe heeft er veel voor over om gewoon te starten in zijn geliefde ronde. 'Ik bereid me meestal voor op het ergste, wat nu is dat we veel later zullen starten dan verwacht. Het probleem is dat we niet weten wanneer dat is. Een jaar zonder Tour wil ik me niet voorstellen. Dat zou echt desastreus zijn voor het wielrennen en sport in het algemeen.'

Laurens De Plus bereidt zich stug voor op de Tour, thuis op zijn tacx. 'Klimmers en klassementsrenners kunnen zich perfect klaarstomen met enkel training. Vorig jaar heb ik in aanloop naar de Tour ook twee maanden geen enkele wedstrijd gereden en toch was ik heel goed. Als we voor de Tour nog op hoogtestage kunnen, zie ik het goed komen.'

Van Thomas De Gendt mag de organisatie zich ook in alle bochten wringen om de Tour voor elkaar te krijgen. 'Als er geen Tour is, zullen veel sponsors hun overeenkomst met de teams stopzetten. En daardoor zullen teams niet meer meedoen. Het is de enige manier om het wielrennen te redden.' Ook Nicolas Roche is redelijk positief: 'Ik heb veel zin om mijn werk weer te kunnen uitvoeren. Als er een optie is om de Tour door te laten gaan, waarom niet?'

En dan is er nog Oliver Naesen, die nog steeds met de vingers gekruist aan de eettafel zit. 'De Tour-start is nog twaalf weken ver, ik hoop echt dat hij doorgaat. Ik zit in een WhatsApp-groep van de ploeg met veel Franse renners en ik kan je vertellen: alle Fransen worden helemaal zot. Die gasten mogen niet buiten trainen door de corona-crisis. Het enige wat ze kunnen doen is anderhalf uur op de hometrainer fiets. Dat is goed voor een keer. Als die situatie blijft duren, gaan die mannen redelijk doordraaien binnenkort.'

Voor Emanuel Buchmann is de Tour het grote doel van het jaar, dus de Duitser is er veel aan gelegen om niet van dat plan in de zomer af te wijken. 'Er is nog veel tijd en ik hoop dat de situatie langzaam verbetert. Zoals Romain Bardet al zei: het zou een goed signaal zijn voor de sport als de Tour doorgaat zoals gepland. De Tour zonder publiek wordt niet hetzelfde, maar we blijven gemotiveerd.'

Niki Terpstra voegt zich bij de voorstanders in De Volkskrant: 'Wielrennen is een volkssport, maar de meeste fans volgen de koers toch via de tv', zo klinkt het. Bovendien bood het WK in Qatar in 2016 al een inkijkje hoe koers zonder publiek zal zijn. 'Het was een mooie wedstrijd en goed te volgen voor de tv-kijker, dus als het niet anders kan: waarom niet?'

DE KENNERS
We weten niet of Thijs Zonneveld per se een voorstander is, maar hij geeft in ieder geval wel de importantie aan van een Tour in de zomer. 'De Tour van deze zomer moet dienen als een soort reddingsoperatie voor het hele wielrennen. De organisatie en de ploegen zullen bereid zijn om enorme opofferingen te doen om ’m toch maar door te kunnen laten gaan.'

DE PLOEGEN
Groupama-FDJ is een felle tegenstander van de Tour op de oorspronkelijke datum. In de persoon van sportdirecteur Frédéric Grappe werd al kritisch gekeken naar een dergelijk scenario. 'Op onze hometrainers kunnen we niet goed genoeg trainen. Als sommigen buiten kunnen trainen, hebben we straks een Tour de France met twee snelheden', aldus Grappe, die eerst een periode van training en voorbereidingskoersen eist, voordat de Tour begint.

Ook Jumbo-Visma is tegen een Tour in de zomer. Hoewel de ploeg naar eigen zeggen zijn renners best thuis kan prepareren voor een grote ronde, is sportief directeur Merijn Zeeman duidelijk: 'Ik ga er vooralsnog van uit dat de UCI en de ASO hebben geleerd van de fout om Parijs-Nice door te laten gaan. We beseffen dat de kans heel klein is dat de Tour doorgaat. Ook al omdat er dan eigenlijk geen sprake kan zijn van een eerlijke competitie.'

En dan is er nog Patrick Lefevere namens Deceuninck-Quick-Step. De ploeg wil doorgaans maar al te graag koersen, maar de Belgische ploegbaas is helder: 'Ik ben geen pessimist, maar wel een realist. Dat weet iedereen. Hoe kan je dan vasthouden aan de Tour? Waarom zou de Tour wel kunnen doorgaan als andere sportevenementen dat niet kunnen, zoals het EK of de Spelen?' Lefevere is overigens wel voorstander van een 'Tour Light', later in het jaar.

Mitchelton-Scott is vrij stellig: als er in mei nog niet buiten getraind kan worden, is een Tour niet haalbaar. Dat zegt ploegleider Matt White: 'Ik denk dat alles in juli wel redelijk rustig is, maar de vraag is of het rustig genoeg zal zijn om veilig met een paar duizend mensen samen te komen. We zijn een rijdend circus van tweeduizend mensen die dagelijks bewegen van hotel naar hotel. Als renners in mei nog niet buiten mogen trainen, is het uitgesloten dat je in juni wedstrijdritme op kan doen.'

DE RENNERS
'Naïef', zo noemt Steven Kruijswijk Frankrijk en de Tour-organisatie. Volgens hem is een Tour in de zomer niet haalbaar. 'Als wij straks drie weken van tevoren pas zeker weten dat het doorgaat, hoe moeten wij ons dan voorbereiden? Zo’n Tour, daar werk je normaal een jaar naar toe. Maar misschien moeten we tot die tijd wel binnen blijven trainen. Hoe denken ze dan dat we op niveau zijn, straks?'

Ook thuisrijder Warren Barguil is tegen. Hij wil best zonder publiek rijden, maar ziet niet in hoe de organisatie de mensen drie weken lang binnen gaat houden. 'Dan moet je hekken langs een parcours van tweehonderd kilometer plaatsen, meer politie inzetten of mensen verplichten binnen te blijven. Mocht het mogelijk zijn dan vind ik het prima. Mensen kunnen de afleiding op tv wel gebruiken, maar ik twijfel ten zeerste of het uitvoerbaar is.'

Robert Gesink twijfelt dan weer sterk over de Tour, omdat het lichaam er volgens hem helemaal niet meer op voorbereid is na weken stilstand. 'Je bouwt je afweersysteem helemaal af.' Geraint Thomas is op zijn beurt dan weer tegenstander vanwege het ontbreken van fans. 'Zonder de fans is het gewoon niet de Tour. Ik wil gewoon weer graag gaan fietsen. Vanuit die gedachte zou ik er het liefste bij zijn. Maar alleen als het volledig veilig is.'

Dat vindt ook ploegmaat Egan Bernal: 'Er zullen nu wellicht renners zijn die zich niet goed kunnen voorbereiden op de Tour en er straks niet klaar voor zijn. Het is wellicht toch beter om de ronde te verplaatsen.' Hij krijgt bijval van landgenoot Miguel Angel Lopez: 'Fietsen zonder publiek is geen fietsen. Het is onmogelijk om een Tour achter gesloten deuren te houden, alleen al door de enorme logistiek die er achter zit.'

Mike Teunissen kijkt verder dan wel of geen fans, hij stelt ook andere dingen aan de kaak in De Volkskrant: 'Wielrenners willen nog weleens hard vallen. Is er dan wel plek in de ziekenhuizen? In een peloton rij je schouder aan schouder. Anderhalve meter afstand houden wordt een lastig verhaal. Ik snap de belangen. Maar de wereld zit in een crisis, mensen kunnen hun eigen familieleden niet zien en wij hebben het over een sportevenement. Is het wel gewenst dat de Tour doorgaat?'

DE KENNERS
Als Bernard Hinault het zegt, zal het toch wel waar zijn? Misschien. De Franse wielerlegende schaart zich in ieder geval in het kamp tegenstanders. Volgens hem zijn er belangrijkere zaken dan de Tour. 'Als de ronde geannuleerd moet, twijfel er geen seconde over! Het gaat over serieuze zaken die veel groter zijn dan de Ronde van Frankrijk. We moeten het opnemen tegen een ziekte die dood en verderf zaait, het is oorlog.'

Ook oud-renner en analist Danny Nelissen is die mening toegedaan. Volgens hem is het niet te verantwoorden dat de hele wereld stilstaat, maar de Tour met duizend medewerkers wel door Frankrijk gaan reizen.' Daar sluit journalist Raymond Kerckhoffs zich bij aan: 'Het EK-voetbal en de Olympische Spelen zijn met een jaar uitgesteld. Vinden de Fransen hun evenement zoveel belangrijker?' (foto: Sirotti)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])