Betsema had het soms mentaal moeilijk na harde val op training: 'Mensen om me heen hebben me erdoorheen geholpen'

Denise Betsema behoort al jaren tot de mondiale top in het vrouwenveldrijden. De 30-jarige renster uit Texel staat immers niet voor niets op een vijfde plaats in het UCI-klassement. In de Leiderstrui wist Betsema, die de start van haar seizoen noodgedwongen moest uitstellen, na afloop van de Druivencross in Overijse te strikken voor een kort interview!

Begin oktober kwam het bericht naar buiten dat 'Deniesoverseas' langer moest wachten op haar persoonlijke opening van het seizoen: de Nederlandse van Pauwels Sauzen-Bingoal was tijdens een zomerse trainingsrit bijzonder hard tegen het asfalt gegaan en moest aardig lang herstellen van die val. 'Het was een flinke klap. Breuken liep ik gelukkig niet op, maar wel kneuzingen en open wonden die gehecht moesten worden. Mijn been bleef zo lang opgezet dat ik drie weken training moest schrappen. Dat zette me verschillende stappen terug in mijn voorbereiding', liet ze eerder deze maand al optekenen.

Tegenover deze website bevestigt de routinier dat ze een fikse trainingsachterstand moest zien goed te maken. 'Ik heb besloten om langer te wachten met mijn eerste koers, al denk ik wel dat dat de beste keuze is geweest.' In Oisterwijk maakte Betsema voor het eerst haar opwachting. Destijds finishte als derde. In Overijse moest ze in een kwalitatief sterker deelnemersveld genoegen nemen met plek zes, iets waar ze zelf aardig over te spreken was. 'In principe ben ik tevreden met mijn resultaat, al hoop je natuurlijk altijd op meer', spreekt tegelijkertijd ook de winnaar in Betsema.

Betsema heeft alle vertrouwen in een puik veldritseizoen

Het terug in koers keren na zo een fikse valpartij was ook mentaal erg lastig, zo stelt de moeder van twee kinderen. 'Gelukkig hebben mijn gezin en de andere mensen om mij heen me er goed doorheen geholpen.' Omdat ze er slechts twee crossen op heeft zitten, is het alleszins nog wel een beetje gissen naar haar precieze vorm. Bovendien lijkt het in dit stadium ook nog een beetje zoeken naar de juiste benen, al beschikt ze duidelijk over een berg vertrouwen. 'Ik ben ervan overtuigd dat ook dit veldritseizoen weer mooi gaat worden.'

Betsema heeft zichzelf geen specifieke doelen gesteld, daar ze vooral over de algehele lijn een constant seizoen op hoog niveau wil tentoonstellen. Ook het EK veldrijden, dat voor vrouwen op zaterdag 4 november wordt verreden, geniet dus niet per se prioriteit. 'Het EK is natuurlijk een mooie wedstrijd, al is het niet zo dat ik er een concreet doel van gemaakt heb. Het zou uiteraard wel mooi zijn als ik er een mooi resultaat in de wacht weet te slepen. Er zijn natuurlijk wel een paar wedstrijden die er voor mij persoonlijk bovenuit steken, maar het draaien van een constant seizoen is het allerbelangrijkste.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)