Zo wil bondscoach De Knegt in Hulst een WK gravel-scenario voorkomen: 'Als het er echt om gaat in die finale...'

Het WK veldrijden komt eraan en met de laatste paar Wereldbekercrossen nadert de apotheose van de crosswinter met rasse schreden. Wie WK zegt bij de KNWU, zegt natuurlijk ook WK gravel 2025, waar het voor Nederland in de diepe finale helemaal in de soep liep. Hoe zorgt bondscoach Gerben de Knegt ervoor dat dat in Hulst niet opnieuw gebeurd?

'Zustermoord', zo kopten we de gebeurtenissen op het WK gravel, vorig jaar. Shirin van Anrooij leek in de diepe finale op weg naar de wereldtitel, maar haar voorsprong werd nota bene door haar eigen landgenoten weggepoetst. Lorena Wiebes won weliswaar, maar na afloop ging het toch vooral om de gebeurtenissen rondom Van Anrooij.

Er volgde een emotioneel verhaal na afloop. 'Ik heb het gevoel dat ik al die jaren een teamplayer ben geweest. Ik snap niet waarom het nu dichtgereden moet worden. Het is duidelijk dat als er een op kop rijdt die zeker wereldkampioen kan worden, dat je die gewoon laat rijden als het je eigen land is. Ik snap dat iedereen voor de titel wil gaan, maar nu is ook Persico derde, in plaats van dat we een-twee-drie waren geweest. Ik baal er gewoon heel erg van', sipte Van Anrooij.

Lees verder onder de foto!

'Ik hoop natuurlijk dat het ieder voor zich is', aldus De Knegt

Op het aankomende WK veldrijden lijken de Nederlandse vrouwen opnieuw veel favorieten in huis te nemen. Lucinda Brand, Puck Pieterse, Ceylin Alvarado, Aniek van Alphen, noem ze maar op. Heeft De Knegt het idee dat er regels zijn wat betreft achter elkaar aanrijden? 'Dat geldt wel degelijk natuurlijk', klinkt het bij In De Waaier.

'Ik denk dat we daar in het verleden wel goed uit zijn gekomen, maar het is wel ultiem lastig om met potentieel vier, vijf kandidaten op voorhand die kans op te offeren voor een ander', gaat de bondscoach verder. 'Dat moet dus ook niet gebeuren. Op het EK hebben er goed over gesproken en dat gaan we nu weer doen, zoals we dat altijd doen.'

De Knegt ziet dat het parcours ook een rol kan spelen. 'Ik hoop natuurlijk, en dat is het beste voor al onze dames, dat het een zwaar parcours is en dus ieder voor zich is. Dan is die tactische kant wat minder aanwezig.' De bondscoach ziet dat het parcours in Hulst ook best wat veranderd is. 'Er zitten wat meer rechte stukken in.'

Een voor- of een nadeel? 'Het zal best wel afhankelijk zijn van: ligt het droog of is het vies. Die nieuwe stukken die zijn toegevoegd... als het daar nat is, dan is het ook serieus nat. Dan wordt het echt een zware koers. Dan speelt het tactische natuurlijk minder', voorziet De Knegt weinig problemen in Hulst.

Lees verder onder de foto!

De Knegt wil niet praten over eventuele consequenties: 'Ga er niet vanuit'

Wat geeft de bondscoach zijn rensters dan mee op voorhand? 'De basis bij ons is dat iedereen, zeker in het eerste deel, gewoon zijn koers vrijuit moet rijden. Als het er echt om gaat in die finale, dan moet je natuurlijk geen gaten op landgenoten gaan dichtrijden met anderen in het wiel.'

Daar denkt De Knegt genoeg invloed op te kunnen hebben. 'Ik sta vaak aan het einde van de materiaalpost, waar de normale toeschouwer niet kan staan, dus daar kan je zeker iets toeroepen. Alleen als de koers eenmaal bezig is, dan is het niet altijd nodig. De cruciale dingen kan je zeker roepen en dan kan je zeker contact te hebben. Dat is natuurlijk wel een flits van één of twee seconden.'

Van eventuele consequenties wil de bondscoach dan ook niet zeggen. 'Ik zou natuurlijk in potentie kunnen zeggen: volgende keer neem ik iemand niet mee. Gelukkig is het nog nooit zo ver gekomen en ik hoop daar ver van te blijven. Dat is nooit aan de hand geweest en ik ga er ook vanuit dat dat niet gaat gebeuren', sluit De Knegt af.