Iserbyt heeft bewust vroeg gepiekt: 'Heeft geen zin om te wachten op Wout en Mathieu'

Eli Iserbyt was de grote man in het eerste deel van het veldritseizoen. De 24-jarige Belg won twaalf crossen en leek net als voorgaande jaren dé uitdager te worden van Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Dat hij net als in eerdere jaren al snel zijn meerdere moet erkennen, blijkt geen toeval.

Afgelopen zondag maakte Van Aert in de Superprestige van Boom zijn rentree in het veld. De Belg van Jumbo-Visma reed de concurrentie op bijna twee minuten, waar Iserbyt slechts als vierde finishte. Het lijkt geen toeval dat Iserbyt doorgaans wat minder wordt wanneer Van Aert en Van der Poel hun intrede doen in het veld. 'Ik weet waar ik sta in de hiërarchie en dat wat ik nu doe, de enige realistische manier is. Mijn ambitie is om zoveel mogelijk crossen te winnen en ik moet niet wachten tot Mathieu en Wout er zijn om te pieken. Ik ga het wel proberen, maar het is geen obsessie voor mij. Veel winnen tegen hen gaat er nooit inzitten. Ik weet dat ik die twaalf zeges verdiend heb, maar er is nu een nieuw seizoen begonnen', zo laat Iserbyt tegenover Het Laatste Nieuws weten.

Dat nieuwe seizoen begon met een fenomenale Van Aert, die zelf zegt op nog maar negentig procent te zitten. Zijn grote concurrent Van der Poel maakt 18 december pas zijn rentree en de komst van deze grote namen zorgt ervoor dat Iserbyt voor een andere strategie gaat. 'Wout volgen kan gevaarlijk zijn. Dan riskeer ik mezelf op te blazen en totaal geen uitslag te rijden. Dat gaat ten koste van mijn klassementen en ik wil niet alles verliezen wat ik opgebouwd heb. Als Mathieu of Wout al in de tweede ronde wegrijdt, gaan er andere belangen spelen en wordt de tweede of derde plaats belangrijk. Het maakt mij niet uit of ik dan op twee, vier of vijf minuten eindig.'

Toch wil Iserbyt zich niet volledig neerleggen bij de dominantie van Van Aert en Van der Poel, al stelt hij daarvoor wel speciale doelen. 'Ik heb vorig jaar twee keer gewonnen van Van Aert en niemand weet nog waar dat was. Enkel het grote plaatje blijft hangen. Daarom probeer ik nu zoveel mogelijk te winnen, daar heb ik in de toekomst het meest aan. Voor het Belgisch kampioenschap en het WK maak ik een uitzondering.' Van der Poel heeft al aangegeven dat hij wil doorrijden tot het WK in de Verenigde Staten, eind januari. Voor Van Aert is dat WK nog een vraagteken, met het oog op het klassieke voorjaar op de weg.