De mond lacht, maar ogen Brand staan serieus na veelgestelde vraag: 'Kan beter dan hoe ik er nu voorsta'

Lucinda Brand is veelwinnares deze crosswinter, maar dat betekent volgens de 36-jarige renster van Baloise Verzekeringen-Het Poetshuis Lions niet dat we de winnaar voor het WK van over enkele weken al kennen. In een gesprek met In de Leiderstrui had Brand rake teksten naar aanleiding van vragen over gemakzucht, een WK-formaliteit en haar huidige, duur verdiende vorm.

Het lachje bij de eerste vraag van het flash interview van Brand was veelzeggend. Ze lachte wel met haar mond, maar de ogen stonden serieus, toen haar na de zege in de X2O Trofee-manche in Baal werd gevraagd of het 'een makkie' was. Brand noteerde namelijk de dertiende zege op rij en haar zeventiende in totaal van dit seizoen. Ook in Baal was er op Nieuwjaarsdag weinig aan te doen.

'Het was zeker geen makkie, want het is hier altijd zwaar en dat valt tegen', sprak Brand, die op het door de regen uitdagende parcours ook gewoon lastig had. 'Het is niet voor niets dat ik laatste klim niet meer naar boven kon rijden. Mijn basistempo was misschien te hoog voor de rest, al kwam Puck (Pieterse, red.) nog goed opzetten. Ik reed een tempo wat ik lang vol kon houden, zij versnelde nog.'

Maar, zo benadrukte ze: 'Het was zeker geen appeltje-eitje.' Brand legde de basis voor haar zege simpelweg in de openingsfase, waar Pieterse en Zoe Bäckstedt met elkaar streden en Brand alleen reed. 'Het is lekker om meteen een goede eerste ronde te rijden, dat is goed voor het vertrouwen. Vanuit daar kun je zelf goed managen hoe je het verder doet, waarbij je altijd alert moet blijven.'

Lees verder onder de video

Brand wil niets weten van formaliteit in januari

Brand kan door haar hegemonie in de decembermaand straks twee klassementen bijschrijven, want haar voorsprong is naast de Wereldbeker nu ook in de X2O Trofee heel groot. Dat ze de laatste twee X2O-manches echter toch gewoon gaat rijden, zegt veel over haar focus. 'Voor mij is het niet moeilijk om gefocust te blijven en ik ben me ook heel erg bewust van alle overwinningen die ik behaal.'

Dat beaamde ze twee vragen later nog eens, geconfronteerd met haar schier foutloze winter op de fiets. 'Als je heel kritisch bent, zijn er altijd foutjes, maar de echt grove fouten zijn er inderdaad niet. Dat komt ook sneller naar boven, als je op de limiet aan het rijden bent. Dan is het veel moeilijker om rustig te blijven, alles onder controle te houden en dan schiet er sneller iets in.'

Brand zegt het niet letterlijk, maar beseft dus ook wel dat ze met overschot rondrijdt in deze periode. 'Als je al een gaatje hebt geslagen, kun je een bepaalde rust voor jezelf inbouwen richting moeilijke passages. Dat scheelt. Als je echt in een duel de finale in gaat, is er vaak wel iemand die een glijder maakt, of net een cruciaal foutje.'

Lees verder onder de foto

Lucinda Brand kan nóg beter, maar de WK-concurrentie ook

Het blijft nog enkele dagen druk voor Brand en consorten, maar in januari volgt ook een periode van training in Spanje. Noodzaak, benadrukte de veelwinnares. 'Het kan wel weer wat beter dan hoe ik er nu voorsta, omdat ik ook wel merk dat zo'n opeenstapeling van crossen in de Kerstperiode zorgt voor iedere dag stress op je lijf. Om dat er helemaal uit te krijgen, heb je voor een iets langere tijd een trainingsstructuur nodig.'

'Of ik ook echt meer vermogen kan trappen als ik terug kom uit Spanje? Dat denk ik eigenlijk niet zozeer. Maar dat is ook niet per se nodig', glimlachte Brand, die echter wel beseft dat de concurrenten voor het WK in principe nog een stapje gaan maken. 'Ik denk dat het gevaar voor het WK wel zal komen uit de hoeken, waaruit je dat kan verwachten.'

'Het WK is één dag, terwijl deze Kerstperiode dag na dag crossen is. Je kan een keer een superdag hebben, maar in zo'n periode weet je op een gegeven moment wel gewoon je niveau. Het WK is echter nog een maand ver, waarbij iedereen nog gaat herstellen van deze periode en heel specifiek kan trainen. We weten allemaal dat iedereen een stapje zal zetten, dus ik ga dat WK echt niet zomaar even winnen.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)